中国种植和使用枸杞的历史可以追溯到春秋战国，《诗经·小雅·北山》云：“陟彼北山，言采其杞。”在《神农本草经》中被列为上品，云“久服轻身不老、耐寒暑”；有延衰抗老的功效，乃平补之良药。作为历史悠久的养生良药，唐朝诗人刘禹锡有诗曰：“上品功能甘露味，还知一勺可延年”，道出了枸杞有延年益寿的作用。宋代苏东坡在《小圃枸杞》一诗中曰：“根茎与花实，收拾无弃物”，可见古人对枸杞的根、茎、花、果都视为宝物。
枸杞果实是补益治虚良药，历代本草对其功效都有过论述。《食疗本草》称枸杞能“坚筋骨……去虚劳，补精气。药圣李时珍《本草纲目》中记载：“枸杞子甘平而润，性滋而补……能补肾、润肺、生精、益气，此乃平补之药”。枸杞主治：主五内邪气，热中消渴，周瘰风湿。久服坚筋骨，轻身不老，耐寒暑，下胸肾气，客热头痛，补内伤大脑嘘，强阴利大小肠，补精气楮不足，易肤色白嫩，明目安神，令人长寿。
道地的枸杞子呈类纺锤形或椭圆形，长6～20mm，直径3～10mm。表面红色或暗红色，顶端有小突起状的花柱痕，基部有白色的果梗痕。果皮柔韧，皱缩；果肉肉质，柔润。种子20～50粒，类肾形，扁而翘，长1.5～1.9mm，宽1～1.7mm，表面浅黄色或棕黄色。气微，味甜。现代药理研究表明枸杞子中含有多种微量元素，甜菜碱、枸杞多糖、B一胡萝卜素等营养成分，具有非常好的抗氧化、抗衰老、增强免疫的功效。
枸杞在我国大部分地区均有栽培，宁夏、甘肃、青海、新疆、内蒙、河北等地产量较大，但自古以宁夏中宁一带出产的 “宁夏枸杞”为道地药材，药用价值最高、质量最优。素有“天下枸杞出宁夏，中宁枸杞甲天下”的美誉；而目前道地中宁枸杞早已供不应求，周边产区的枸杞亦作为中宁枸杞在进行销售。而宁夏枸杞和其他地方枸杞有何区别呢？明医空中药房带您认识道地的宁夏中宁枸杞。
【采收加工】
夏、秋二季果实呈红色时采收，热风烘干，除去果梗，或晾至皮皱后，晒干，除去果梗。
【质量评价】
枸杞以宁夏枸杞、粒大饱满、色红无硫、气香、无杂质者为佳
【引申】
青海枸杞和中宁枸杞鉴别方法：
宁夏枸杞：多为纺锤体，两头尖，一端有明显白点，长约6-18mm，直径约6-8mm，颗粒相对青海枸杞小，含糖低，不结团，不易吸潮，且吸潮容易分开。
青海枸杞：多为卵圆形，长约6-21mm，直径约8-11mm，颗粒比宁夏枸杞大，含糖较高，味道相对较甜，易吸潮，且吸潮后粘连一起不易分开。
吸潮后青海枸杞和宁夏枸杞对比
另有新疆枸杞，相比青海和宁夏的枸杞偏向圆形，多为椭圆形，
【贮藏】
置阴凉干燥处，防闷热，防潮，防蛀。
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