01
横空出世
淡月玲珑，禁院深深，玉漏迟迟。
银色的月光，穿过窗子，静静地流泻在大明开国皇帝朱元璋的龙床前。朱皇帝刚才还正搂着马皇后，合眼好好地睡在龙床上，想不到这会竟独自爬了起来，穿好衣报，悄悄打开门，轻飘飘地飘了出去。他脚下生风，飞过重重屋宇，来到了御花园。正是仲春时节，御花园内百花正香梦沉酣。他一个人顿觉寂寞无聊，正要离去，突听半空中仙乐隐隐，一下子愣住了。仙乐声越听越灿烂，伴随着乐声，冉冉飞来八位神仙——七男一女。八位神仙降临御花园，一齐躬身给他施礼：“我等是传说中的八仙，听说大明皇帝陛下寿辰将至，今晚特来给您贺寿，恭祝皇帝陛下福如东海，寿比南山！”
朱元璋一听说传说中的八仙竟然降尊纡贵，亲自来给自己贺寿，顿觉特有面子，一向不苟言笑，充满杀气的面孔上也不由自主地露出了灿烂的笑容：“寡人何德何能，竟能感动神仙下降，真是愧不敢当啊！”
八仙中的何仙姑笑道：“陛下何必太谦，陛下起义师，伐无道，解民倒悬，创太平盛世，乃一代开国明君，理当受我等敬仰！我等特从蓬莱仙岛带来薄礼，权表芹献。”
八仙纷纷拿出了自己的寿礼，都是人间此时罕见的奇物：有千年人形何首乌、百年老山参、碗口大的蟠桃、桶口大的莲蓬等等。
朱元璋兴奋得双目瞪得像小灯笼般大、小灯笼般亮，假装谦逊一番，对这些神奇的宝贝一一笑纳。他和八仙坐在花丛间的石桌边饮酒联欢。他拿出了一套宫中珍藏的玛瑙夜光杯给八仙斟酒。想不到八仙们一一摇手，说此杯不够档次，竟然拿出一套红釉瓷杯。瓷杯共有八只，都是一般色彩、一般形状、一般大小；每只瓷杯都有一个配套的盖子，瓷杯既可当酒杯，亦可作茶盅。朱元璋拿起一只瓷杯细细把玩：杯子内面是晶晶细瓷，洁白如雪，光滑似玉；外面是一层鲜红欲滴的釉，红釉在月华的辉映下，射出熠熠夺目的红光，如霞似血。他心底由衷地赞叹：这样的红釉瓷杯，人间是见所未见，甚至是闻所未闻啊！
何仙姑对朱元璋致歉：“陛下，此瓷杯出自蓬莱仙岛，只有八只，我等八仙一人用一只，只好委屈陛下用玛瑙杯啦。”
朱元璋心中不乐，但他不敢在仙人面前翻脸，只好努力硬挤出一点笑容：“不敢！不敢！此杯是仙子们携来，理当由仙子们自用。”
席间觥筹交错，欢宴将旦。八仙们一看时辰不早，起身告辞，一个个飞了起来，竟然身形越来越小，小得像人的拇指，最后都纷纷飞到了八只红釉瓷杯上，就此定型不动，射出灿灿的金光，不多不少，正好一只瓷杯上一仙。朱元璋大急，声嘶力竭地大叫：“仙子们请下来!仙子们请下来！”
突然有一个女声在他耳边大叫：“陛下醒来，陛下醒来…”
他遽然一惊，清醒了过来，才发现自己正躺在龙床上，马皇后正在身边叫唤他哩。他恍然明白自己刚才是做了一个美梦。他将梦境细细讲给马皇后听，末了说道：“这是八仙来给朕指点迷津，要朕拥有一套红釉细瓷。想朕起自红巾义军，本身又姓朱，理当拥有一套红釉瓷器，方不负大明开国皇帝的身份。”
马皇后连忙劝阻：“梦中所见，岂能当真！古往今来，妾身从未听说哪朝哪代有过什么红釉瓷器，只听说有什么白瓷、青花瓷等。恳请陛下不要出此难题，难为瓷匠们啦！这样才显得陛下是爱民如子的尧舜之君！”
朱皇帝是个说到做到、雷厉风行的一代严君，哪里听得进贤后的劝谏，厉声道：“什么人间奇迹不是人创造出来的？朕一定要第一个拥有红釉瓷器，方显出大明开国皇帝的珍贵！否则，朕枉为大明开国之君！”
他一看天快亮了，无心再睡，连忙下床穿好衣服，叫道：“快来人啦，服侍朕梳洗，准备上朝。”
在朝堂上，他威严地对工部尚书说：“你快到江西景德镇，传朕的旨意：让那里的督陶官督率瓷匠，尽快给朕造出八只红釉瓷杯，红釉上用金线绘出八仙人物，一杯上一仙 ，不得有误！”
工部尚书哪敢道半个不字，连忙跪下叩首：“臣遵旨！吾皇万岁、万万岁！”
江西景德镇珠山明御窑场汇聚了天下最有名的瓷匠，这些瓷匠都是制瓷高手，差不多人人都有一手绝活。烧出过许许多多巧夺天工、精美绝伦的瓷器珍品。可是现在他们一个个都像霜打的茄子，蔫头耷脑、愁眉苦脸。他们已经用尽所能想到的各种方法，硬是烧制不出皇上所要的红釉瓷。用金线在瓷器上绘出八仙不难，难就难在怎样烧出红釉，因为这是古往今来从未有过之事。他们都在心里痛骂皇上异想天开，不体恤民情， 但口里还不敢有丝毫埋怨。眼看皇上所定期限将至，他们毫无办法，只能一起去找督陶官，跪着请求他去向皇上求情，允许他们烧制别的瓷器代替红釉瓷。
督陶官大发雷霆：“你们这帮浑蛋简直是胡说八道！皇上御下极严，一向说一不二，谁敢去捋虎须，让皇上改变主意！你们这样撺掇下官，不是想让下官掉脑袋吗？下官才没有这么傻！尔等必须按期烧出红釉瓷！否则，皇上降罪于下官，下官就先砍了你们的脑袋！”
瓷匠们一看督陶大人发火，只好退而求其次，赔着笑脸，再次恳求他去向皇上说情，让皇上稍稍通融一下，把交瓷的期限再往后推一年。
督陶官脸色稍霁，沉吟良久，长叹一声说：“这还差不多。也罢，下官就大起胆子，担当一回风险，去向皇上为民请命吧。不过，皇上准不准尔等所请，下官可说不准。”
朱元璋虽然性子残暴，但他毕竟出身贫苦农家，小时候吃过很多苦，懂得民间疾苦，是个明君，还是很能体恤百姓疾苦的。他听了督陶官的奏报，知道瓷匠们为了尽快烧出红釉瓷，已经殚精竭虑了，不能按期交出红釉瓷，确实不是他们的错。他也就同意了瓷匠们延期一年烧出红釉瓷的请求。
眼看这延期一年也快到期了，这几天朱元璋无论办何事都心绪不宁，心里老想着红釉瓷杯的事。他扳着指头，计算日期，心里一遍遍念叨：“督陶官该给朕送红釉瓷杯来了呀，怎么还不送来？莫非这红釉瓷杯真的烧制不出来？难道说梦中所见，真是荒诞？不，不会，朕乃天下万邦共主，八仙绝不会诳朕！”
他几乎到了食不甘味，寝不安枕的地步，心情越来越烦燥，越来越失去耐性，说不定什么时候心里的火山就要大爆发了。这几天大臣们上朝时都是战战惊惊，如履薄冰，他们窥视着皇上乌云笼罩的脸色，说话、办事都是小心翼翼，不敢越雷池半步。
正当朱元璋的耐性处于崩溃的边缘时，从景德镇珠山御窑场传来的好消息，如一阵祥和的春风，霎时吹散了他脸上的乌云，他脸上重又露出了久违的阳光， 普照着他的大明帝国和臣民。“陛下——，好消息！好消息！红釉瓷杯烧制出来了！红釉瓷杯终于烧制出来了！”督陶官骑着日行千里的快马，从景德镇赶到了首都应天府（今江苏南京市），将这一天大的好消息报进皇宫皇上那儿。
朱元璋用手反复摩挲着督陶官呈上来的八只红釉瓷杯和杯盖，心里的喜悦像一只只喜鹊不停地往外飞，他激动得喃喃自语：“啊——，这朱釉真美呀，真鲜艳呀，像红日，和朕梦中所见一模一样！”他反复观赏着红釉瓷杯，简直是爱不释手，突然发现了一个问题，连忙问督陶官：“爱卿，这瓷杯上怎不见金线所绘的八仙人物？”
督陶官喜气洋洋地说：“好叫陛下得知，此套红釉瓷杯有一个鲜为人知妙处：八只瓷杯每只的红釉上都有一位用金线绘制的八仙人物，在白天很难看见，只有到了晚上，这八仙才显形；尤其是在月光下，八仙看上去都像笼上了一层神秘的光彩，如梦似幻，真是美之极矣！妙之极矣！”
朱元璋听了这话，高兴得脸上的颗颗麻子都绽开了笑容：“真有这么神奇？正好今儿是十五，又是晴天，晚上肯定有月光，朕倒要好好地验证一番。八只红釉瓷杯未免太少，朕还要红釉瓷，多多益善。爱卿，你即刻回景德镇，让瓷匠们为朕烧制更多的红釉瓷。”
督陶官脸上变色，连忙奏道：“陛下，红釉瓷难以大批烧制，就是这八只红釉瓷杯得来也是极难极难，简直可说是难于上青天！它们是瓷匠用一腔热血和生命才换来的啊！”
朱元璋不由耸然动容：“真有这么难？那爱卿快说说！”
未完待续
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