美国环境保护局（US Environmental Protection Agency）表示，新的联邦船舶排放标准将于2024年秋季发布，比原定期限晚了大约四年。与此同时，该机构似乎加强了检查和执法工作，以确保遵守延长的《船舶通用许可证》（VGP）计划，不遵守该计划可能会导致严重处罚。

监管时间表

《船舶意外排放法案》（VIDA）于2018年12月签署成为美国法律，旨在取代《船舶通用许可证》（VGP）计划，并简化联邦、州和地方对商业船舶的要求。VIDA给了环境保护局（EPA）两年时间来制定新的国家船舶排放标准，另外给了美国海岸警卫队（USCG）两年时间制定法规和最佳管理实践来实施和执行这些标准。

VIDA还规定，2013年VGP的规定将继续适用，直到EPA和USCG发布其最终法规，无论需要多长时间，在此期间不得修改许可证。

尽管环保署已经在2020年10月发布了拟议规则制定通知，但新排放标准的最终规则仍未颁布——这也意味着VGP的完整替代方案仍需一段时间。环保署网站上最近的一项公告表明，排放标准的最终规则可能会在2024年秋季出台。因此，如果USCG还要花费两年的时间来最终确定相应的执行标准，则现行的2013年VGP计划将持续有效至2026年。

环保署是否加强了其VGP执法工作？

美国延迟实施新的联邦排放标准并不意味着环保署的宽容。相反，该机构似乎加强了检查和执法力度，以确保延长的VGP计划将继续被遵守，并警告说，不遵守该计划可能会导致严重的处罚。

不久前，环保局通知一名协会的会员，其三艘船只违反了VGP计划的检查和报告要求。环保局声称，上述船只没有完成年度报告，也没有按照许可证的要求记录不合规情况和纠正措施。虽然该会员在这一特定案例中的后果尚不清楚，但我们知道，最近已经对类似的VGP计划违规行为进行了严厉的财务处罚。

例如，2021年 11月，环境保护局宣布，对两艘商船进行VGP检查、监测和报告违规行为，已处以总计81474美元的罚款。一艘集装箱船因在2016年至2019年期间未进行例行目视检查并及时提交年度报告而被罚款66474美元。同样，对一艘散装船征收了总计15000美元的罚款，该船在将压载水排放到VGP规定的水域之前，未能对压载水处理系统进行月度功能监测和年度校准，并且未能对排放过程中采集的样本进行所需的生物监测。EPA表示，不遵守排放许可证的船舶可能会对美国水道造成重大环境影响，并补充，由于VGP的遵守依赖于自我检查和报告，因此此类违规行为被视为破坏VGP计划，因此将受到非常严肃的对待。

易于遵循的程序是VGP合规性的关键

一般来说，船舶的P&I保险不包括因不遵守VGP计划等法规而产生的罚款。然而，我们借此机会提醒船舶经营人，EPA执行VGP要求的方式似乎发生了变化，需要更频繁和深入的调查，并对不合规行为处以更严厉的处罚。

因此，建议在美国进行贸易的船舶经营人审查其VGP合规计划，并处理可能存在的任何漏洞。根据VGP计划，船舶经营人和船长需要进行自我评估和自我报告，这与传统的港口国控制制度有所不同，在传统的港口国家控制制度中，检查员会登船检查监管合规性。因此，重要的是，船上应提供进行所需例行和年度检查以及完成所需监测和采样的程序，并便于船员遵守。机载程序还必须强调记录不合规情况和采取的纠正措施的重要性。若不报告不合规情况，船舶经营人的违规等级累进增加一倍。首先是最初的不合规事件，此外，未报告不合规情况。

提醒船舶经营人，年度报告包括监测数据，必须在次年2月28日之前提交给EPA。

美国的商用船舶排放标准

1972年《清洁水法案》（CWA）规定了管制向美国水域排放污染物的基本结构。《化学武器法》规定，除非获得许可，否则从点源向美国水域排放任何污染物是非法的。点源的定义还包括排放或可能排放污染物的船只和其他漂浮船只。

不同的排放量根据EPA国家污染物排放消除系统（NPDES）许可计划进行控制。NPDES许可证包含对排放量的限制、监测和报告要求以及其他规定，以确保排放不会损害水质或人民健康。

自2008年以来，《船舶通用许可证》（VGP）在全国范围内为长度超过79英尺的商业船舶正常运行所产生的排放提供了NPDES许可证。该许可证的现行版本，即2013年VGP，原定于2018年到期，但随后推出了《船舶意外排放法》VIDA。

《船舶意外排放法》（VIDA）修订了《化学武器法》，并重新规定了EPA和USCG如何监管商业船舶向美国水域的意外排放。具体而言，VIDA赋予EPA制定船舶污染物排放标准的责任，以及赋予USCG规定、管理和执行标准的责任。这将成为一个漫长的修订过程，可能要到2026年才能完成，以下要求将继续适用，直到新的法规最终确定：

◆ 对于大型商业船舶（长度≥79英尺），渔船除外：通过2013年VGP和USCG压载水法规以及任何适用的州和地方政府要求确定的现有船舶排放要求。

◆ 对于小型船舶（长度<79英尺）和任何尺寸的渔船：仅压载水排放要求通过2013年VGP和USCG压载水法规以及任何适用的州和地方政府要求确定。

来源：中远保险经纪

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