检测的是血液中孕酮的水平。孕酮是一种类固醇激素，它与其他几个女性激素共同作用使女性身体为怀孕做好准备。
每月一次，雌激素使子宫内膜（子宫的内层）增厚充盈，而黄体生成素（LH）促进两个卵巢中的一个排卵。随后黄体在排卵的卵巢内形成，并开始形成孕酮。这些孕酮（少量由肾上腺生成）能停止子宫内膜的生长，并使子宫为受精卵的植入做好准备。
若没有发生受精，黄体将退化，孕酮水平下降，月经性出血继而开始。若受精卵种植于子宫，则黄体继续产生孕酮。在几周后，胎盘将代替黄体成为生成孕酮的主体，在余下的正常妊娠过程中分泌大量的激素。
由于孕酮水平在月经周期中的变化是可预测的，多次（连续）检测可帮助了解和避免某些引起不孕的因素。孕酮可用于确认女性是否排卵、什么时候排卵、以及促进排卵是否成功。
在妊娠早期，可进行孕酮与人绒毛膜促性腺激素（hCG）的联合检测，以帮助诊断异位妊娠或妊娠失败（孕酮水平低于预期），但不能鉴别诊断是异位妊娠还是妊娠失败。在高危妊娠时检测孕酮水平可帮助评估胎盘和胎儿的健康状况。
由于孕酮水平低可导致流产，因此孕酮也可用于监测难以维持妊娠的女性。对于在妊娠早期接受孕酮注射治疗的女性，定期检测其孕酮水平可帮助了解疗效。
对于没有妊娠的女性，孕酮和其他检测可帮助确认异常子宫出血的原因。
以下情况需检测孕酮：
当女性难以怀孕而医生想确认其排卵是否正常时作为不孕检查的一部分时
在经药物治疗促进排卵后确认是否发生了排卵时
当出现腹部疼痛等提示异位妊娠或可能流产的症状时
在对妊娠女性实施孕酮注射治疗以帮助维持妊娠时的疗效监测时
在高危妊娠时监测胎盘和胎儿的健康状况时
当未妊娠女性发生异常子宫出血时
解释孕酮的检测结果需要了解女性的月经周期或妊娠情况。孕酮水平通常在排卵后开始上升，持续上升几天，然后要么进入妊娠早期孕酮水平继续升高，要么孕酮水平下降开始月经期。
若在一个月中孕酮水平没有上升和下降，说明没有排卵或没有月经周期。在妊娠早期时孕酮水平没有出现上升，说明可能是异位妊娠或妊娠失败。若在一段时间内连续检测都没有出现水平升高，说明胎盘和胎儿的发育可能会有问题。
多胎妊娠（如双胞胎、三胞胎）的女性孕酮水平比单胎妊娠的女性高。
在黄体卵巢囊肿、葡萄胎及某些罕见卵巢癌时，孕酮水平也可能会增高。
有时孕酮水平增高也可能是由于肾上腺生成过多所致。
在妊娠后期的低水平孕酮可能是由于毒血症有关。
接受雌激素和孕酮补充治疗时可影响检测结果。
通常不需要，除非怀疑特殊的肾上腺疾病。孕酮对男性还没有明确的作用。
来源：Labtestsonline网站，内容与美国AACC同步，本文转载已获授权。
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