作者：袁爱国 编辑：花生
柳湖多矣！江西瑞昌、山东青岛、四川宜宾等地皆有“柳湖” ，而大西北的甘肃平凉居然也有一个柳湖。“十亩荷花鱼世界，半城杨柳抚楼台”，这昆明的“翠湖”当是“柳湖”的别称，一个“翠”字，莫不是诗人的洞见。其实，杨柳依依，湖光潋滟，这样的景致寻常见，而我，一个南方人，见惯了江南的柳韵湖色，这陇东的柳湖又是怎样的韵致？
来平凉赏柳湖，人们在意的更多是“柳”，而不是“湖”。西北多植旱柳，江南满目皆为垂杨柳。杨柳的风姿在垂，万千柔枝，随风摇曳，无论阴晴雨晦，或清新或迷离的绿影总是让人心动。我在陕北的榆林见过旱柳，因为缺水，枝干瘦弱，难见柳树的风姿。而平凉柳湖的旱柳，因得湖水滋养，高大繁茂，绿意盎然。柳湖有东西两个湖，东湖的一圈旱柳皆为近年所栽种，有碗口粗细，如小家碧玉，围着湖或临水照影，或顾盼生姿；西湖岸边的旱柳大都历经百年沧桑，树皮暗灰黑色，树干粗壮，树枝多斜上直立，树冠广圆，阴翳蔽日。
柳湖的百年旱柳，又称“左公柳”。相传左宗棠当年西进收复新疆，带领湘军一路种植道柳，从陕甘交界的长武县境起到甘肃会宁止，种活的树就达26.4万株。1935年，平凉境内还有左公柳7978棵，而1998年全省境内的左公柳只剩202棵，其中187棵存于柳湖公园。而今“左公柳”幸存多少？我在公园的告示牌上找到了准确数据，现存“左公柳”147株。20年间，柳湖40棵“左公柳”在人们的精心呵护中仙逝，这遗存的147株又将以怎样的速度与时间拔河，赢得柳湖百年繁阴的传承？
柳湖公园里的左公柳，每一株都有一个铭牌，一个身份证。旱柳是它的学名，左公柳是人们的敬称。因为一个人，居然在讨伐敌寇的急行军途中不忘植树，在荒凉的西北高原留下一行行绿色，给劳碌者带来清凉，给远游者诉说衷情，给后来者留下念想。
漫步在柳湖公园，我在意每一株标有“左公柳”铭牌的旱柳。从“柳湖晴雪”牌楼入口处下坡，左右两边有两株左公柳，高大笔直，树冠苍翠如盖，难得的是树干的中下部冒出许多小的柳枝，新生的柳叶柔嫩鲜绿，映衬着灰黑色的树皮，透露出百年古树的勃勃生机。这两棵树的标号是“001”“100”，是起始树，也是圆满树。事实上，不是每一株古树都有这两株左公柳的英姿与幸运。漫步在湖边，时不时见到古树中贫瘠枯瘦者、拦腰折断者，没有玉树临风的清越倜傥，留下的是岁月的沧桑洗礼和生命的顽强崛起。一株大树，或许在一次狂风暴雨中折断，或许在一场大雪后不堪重压弯下了头，或许是树干的中部遭受了虫蛀蚁啃，结果只剩下半截树干孤零零站在那里。春天到了，每一个生命都在浅吟低唱，这半截树干居然生出了新的枝条，树枝上的嫩芽如一个个音符在春风中跳跃。根犹在，心不死，绿不断！
左公柳幸存至今，亏得有湖相伴，有山依靠。西北高原干旱缺水，风沙不断，暴雪尤甚，而这柳湖公园是个福地。柳湖的两个湖，如果在江南，只能说是两个水塘。东湖尚宽阔，西湖的水面小得可怜，偏偏好事者在湖边堆砌的乱石旁刻一石碑，横书“西湖映月”。大概陇东人对于杭州西湖怀着美丽的憧憬，虽不能至心向往之，最爱柳湖行不足，绿杨阴里碧凉地。借着这小小的水面，细细端详：水中一个月亮，天上一个月亮，还有岸边的柳树顾影自怜，诗情画意油然而生。“满目晴光映野塘，何来白雪遍空扬。纷纷玉屑随空舞，片片银光绕岸狂。月下沾衣疑欲湿，风前扑面不觉凉。柳湖饶有西湖趣，惹得骚人兴自长。”这是“柳湖晴雪”的写生，也是每一个游览者的美丽憧憬。
柳湖终年滋润，源远流长，始于暖泉。其地有暖泉一眼，水温咸宜，四季畅流。泉旁有一石碑，题“暖泉”二字，为左宗棠书写。左公题名后意犹未尽，还写了注释文字：“平凉高寒，水泉甚洌，此独以暖称，验之隆冬不冰也……”一百四十多年前的寒冬，左公带兵驻扎于此，这一眼温泉给士兵暖了胃，也带来了温情与慰藉。
循着山路东行，即到柳湖书院。忽闻一阵激越高亢戏曲声传来，入室坐下，台上一老妇着便衣演唱，两旁有几名老者伴奏，台下听戏者神情专注。一曲终了，台下一听众走上台来，自报家门来自青海，旅游至此献唱一曲。“陈千岁不必太急剧，听为臣把话说来历，曾不记端阳节朝万岁，班房以内叙家基，提起你父母暗流泪，提起你妻子脸发黑……”小声问旁边老者，游客唱的是秦腔《铡美案》，曲调清越豪迈，慷慨悲凉。左右伴奏有文、武场之分，文场以板胡领奏，尖细清脆；武场用板鼓领奏，鼓声清越铿锵。一段唱毕，右手一伴奏老妇放下手中乐器，与包公对唱。人生来有演戏者，也有看戏者，各有各的热闹，各有各的清醒；难得的是看戏也会演戏者，台上台下，各得从容。
回首柳湖公园西北隅高高的城堞，魁星楼矗立一角。远处的崆峒山绵延起伏，这西来第一山，正对北斗星。若是夜晚来此柳湖，湖中柳影婆娑，四堤烟云萦绕，遥望北斗闪烁，心中当会平凉……
本文作者袁爱国
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