1949年的2月12日，正值农历正月十五，元宵佳节，鞭炮声不断。
北平市处在一片狂欢庆祝的氛围中，而这氛围的来源，不仅仅是因为时令节日的转变，元宵佳节的到来，更重要的是，那一天，蕴藏了改天换地的时代巨变。
当日，天安门广场举行了一场有20万人参加的狂欢集会，叶剑英登上天安门城楼，庄严宣告了北平市人民政府的成立，古老北平重获新生。
同时在那一天，毛主席的画像第一次被挂在了天安门城楼之上。
这一天的到来，很多人等了许多年，而北平市民之所以能够迎来那个狂欢的元宵节，背后更离不开许多人的努力斡旋。
1948年9月，中国人民解放军向国民党军队发起了有史以来最大规模的战略决战，声势之浩大直接惊动了南京的蒋介石，同时也惊动了北平的傅作义。
很快，蒋介石来到了北平，但是令傅作义失望的是，蒋介石并没有为他带来实质性的援助。
蒋介石、傅作义
一天夜里，在四下无人之时，傅作义悄悄询问参谋长李世杰，对时局如何看？
李世杰略作思忖，说道：“如果打仗，那是比较容易的额，只需要宁下达作战命令，鼓起勇气，做好牺牲的准备就行了。和谈可不易，需要做更多的精神工作，从上到下都需要，首当其冲的就是高级军官……”
傅作义听懂这里，当即长叹一声道：“谈何容易啊！”
李世杰也看出了傅作义心中的纠结，于是道了告辞准备出门，留给傅作义时间思考。
结果他刚走到门口，就听到傅作义叫唤他道：“世杰，你去把闫又文、王克俊还有刘厚同都找来！”
李世杰听闻当即照做，和李世杰一样，另外三人也都是傅作义的心腹，因为彼时已经深夜，几人不知道此番突然被传令是为了什么，到场后只是面面相觑，未作一言。
傅作义
最后，是傅作义最先开口，打破了夜色下的沉寂，只听他说道：“就最近的时局，我很费心思，找你们来，也是为了找个解决办法，请你们考虑，我想今天就拍一封电报，呼吁和平，为人民请命，以促进和平，之后，我打算把兵权都交给李文，然后我飞南京请罪，听候处理。”
一口气说完自己的提议，傅作义转头看向自己的心腹道：“你们觉得如何？”
一时间，月夜下的空气仿佛凝结，没人吭声，纷纷低下头沉思，看得出来每个人的压力不小。这时候，是李世杰又顶着压力站了出来。
他看了看傅作义一夜间仿佛老了许多的灰暗脸色道：“总座，我看你这一着并不妥当，也不负责，你留下十几万军队，不战不和，自己说几句空话就先跑了，别人怎么办？”
众人听到这里都吸了一口凉气，李世杰缓和了语气又解释道：“把兵权交给李文，他能指挥得动吗？他是个中央派来的兵团司令，绥远的军队哪可能听他的？蒋介石是要你卖命，你却跑到南京，这样做，你轻则会变成张学良第二，重则军法从事，你若只是呼吁和平，却不执行，喊个口号就跑了，这样既怕打，又怕和，你这在两边都不作好啊，将来一旦打起仗来，你就是罪人，既对不起北平的人民，也对不起几十万军队，最后连你自己也对不起，所以总座，你今晚的这个决定，恕我找不到拥护的理由。”
李世杰的这一番话，对傅作义来说，可以说是发挥了醍醐灌顶的作用，傅作义听完，久久紧锁的眉头终于得以舒展，他长吐一口气，一再点头，连呼两声：“言之有理！言之有理！”
傅作义
最后，经过深思熟虑，傅作义终于决定和谈，将呼吁和平的“口号”变为现实。
另一边，为了更好地解放北平，1948年12月13日，中央任命叶剑英为第一副书记兼北平市军事管制委员会主任及北平市长，主要负责接管北平的事宜。
彼时，毛主席还在西柏坡，叶剑英临行前，毛主席特意叮嘱他：“这次接管北平，事关重大，影响中外，务必办到如同沈阳、济南那样的接收和管理成绩，不能落与其后，特别要注意，不要犯“左”的错误。”
这之后，叶剑英将毛主席的话牢记心间，有条不紊地推进北平接管工作，并参加了同傅作义进行的“和平解放北平”谈判。
1949年1月21日，在双方的努力下，谈判取得显著性成效，达成了《关于和平解放北平问题的协议书》。
第二天，傅作义就在报纸上正式对外公布了协议书的具体条文，协议一经发布，如一石激起千层浪，全城沸腾，广大市民奔走相告，大家终于可以免于战火，安安稳稳地过个大年了。
协议书公开后，北平接管工作随之展开，为不打扰北平市民过年，人民解放军特意推迟到大年初三进城，北平市民得以在一片祥和的氛围中度过了一年一度的春节。
1949年1月31日，农历正月初三，历史性的时刻终于到来，中国人民解放军同傅作义手下的军队交接防务，正式进城。自此，北平正式宣告和平解放。
按照北方“初一早，初二早，初三睡到饱”的习俗，人们在“破五”前一般是不出门的，但是1949年的正月初三，北平市民纷纷拥上街道，夹道欢迎进城的人民解放军。
1949年2月12日，元宵节当天，北平市政府在天安门广场隆重举行庆祝北平解放大会。
当天，北平市大街小巷，家家户户的大红灯笼高高挂起。北平市民起了个大早，从四面八方向天安门汇集。
杨村至丰台段的铁路工人凌晨两点半就已经赶到了天安门广场。
全北平市的人力车夫更是集体停业一天，只为参加庆祝大会，每个人手中还举着自制的小彩旗，伴随着会场里的音乐不断飘摇。
还没有正式开会，大会会场的人流已经达到顶峰，仅会场南面一个中华门路口的签到登记处，就统计了114250人次，另外还有至少2万人没来得及登记。
天安门外，爆竹声不断，各种奏乐、喊口号、欢呼的声音更是融成了一片。
49年的元宵节，不可不谓是“北平人民的狂欢日”。
阴沉沉的天气也丝毫未影响到人们喜悦的心情。
中午12时起，天公不作美，空中突然飘起了雪花，但是会场内的人们依旧守在那里，等待庆祝大会的召开，每个人都想要亲眼见证这历史定格的一刻。
下午1时半，庆祝大会终于开始，礼炮齐发。
会场上20万市民将目光锁定到了主席台，而主席台上最引人注目的，当属主席台门厅正中央的毛主席画像。
在很多人的第一印象之中，毛主席的画像最先被挂在天安门城楼上，是在1949年10月1日的开国大典上，但其实不然，1949年的2月12日，才是毛主席的画像第一次挂在天安门城楼上的日子。
后来，天安门前的毛主席画像先后又经过了8个版本调整变迁，最终版本是1967年10月1日确定的，后来，很多去天安门的人看到毛主席的画像都说，不管你站在什么位置，都能感觉到毛主席的目光在注视着你。
这么多年，天安门前最终版本的毛主席画像主笔画家也已历经几代传承。
而1949年第一次绘制毛主席像的主笔画家董希文，当之无愧为绘制天安门城楼上毛主席画像的第一代画家。
1949年，董希文作为北平艺专的青年教师，和学生们主动请缨，连夜绘制了8幅6尺宽、8尺长的领导人画像。
除了毛主席，还绘制了包括朱德、聂荣臻、叶剑英等将军的画像，北平和平解放庆祝大会时，天安门城楼上，这8幅画像全部悬挂在城楼之上。
而这也是天安门自建成后第一次，也是唯一一次挂这么多领导人的画像。
而画像上其中一个主人公——叶剑英，作为新中国首位北平市长，当天就在大会现场，大会正式开始时，叶剑英身着毛领军大衣，戴一顶大头棉军帽，迈着稳健的步伐，第一个登上了天安门城楼。
站在高处的他庄严宣告：“北平市人民政府成立了！古老北平获得了新生！”“让我们在自由的天空，自由的城市里，共同庆祝北平人民的伟大胜利，这是北平人民第一次获得真正的自由和民主，与此同时，北平的和平解放，为中国人民解放事业创造了新榜样，这和中国共产党正确的领导、人民领袖毛泽东的战略天才以及人民解放军的英勇善战密不可分。”
彼时，毛主席在西柏坡的“农村指挥所”内收到了大会现场发去的致敬电报。
大会结束后，人们又举行了游行活动，队伍刚准备出发时，阴沉了大半天的天气突然出现转变，太阳光线穿透云层，照射出来。
人们看着这景象，心情更加愉悦，见此景象，心有感触，不约而同地合唱起了那句应景的“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”
接下来的日子，叶剑英为接管全市、安排党中央、毛主席在北平的驻地，迎接毛主席入城而紧张忙碌着。
也就是在此期间，傅作义托人给叶剑英带话，想要亲自到石家庄一趟，面见毛主席。
叶剑英知道后，当即表示：“待我请示中央后，立即回复你。”当天，叶剑英就说到做到，向中央拍去一封电报请示。
在西柏坡的毛主席，接到叶剑英的电报后，当即代表中央回电：“欢迎傅作义、邓宝珊等一道来此一谈。”
第二天，叶剑英赶紧将这个好消息通知了傅作义的部下：“中央已同意与傅先生会见，并请告诉傅先生，明天上海人民和平代表团颜惠庆等人飞石家庄，即请傅先生和邓宝珊偕一名随员同乘这架飞机前往。”
傅作义
傅作义得知消息后，十分激动，第二天起了个大早就出门了，手里还带了个空包袱。
出门后，傅作义直奔理发店，先是理了个头发，然后拿着包袱，来到了北平军管会交际处处长王拓的办公室。
一见面，还没等王拓开口，傅作义就直接爽声道：“王经理，给我拿些香烟。”
“要多少？”王拓问傅作义。
只见傅作义一边将手中一早准备好的一块方正洋布包袱铺在桌面上，一边说道：“就来一包袱吧。”
这个买法让王拓吃惊了，连忙问道：“你买这么多干嘛？”
“我要去见毛主席呀，一包袱哈德门香烟，这是我预备拿的礼物。”傅作义直接答道。
王拓看着傅作义明显刚剪过的头发，还穿了一身新衣服，这一身行头确实像是要去见非常重要的人了，去没想到竟是毛主席。
待到王拓按照傅作义的要求，给他包好了一包袱哈德门香烟，傅作义当即付款满意离开。
2月22日，傅作义一行如期登上了前往石家庄的飞机。到达石家庄后，稍事休息，由中央办公厅主任杨尚昆安排了吉普车，将傅作义一行人送往西柏坡。
傍晚7点，舟车劳顿，傅作义带着那一包袱哈德门，终于来到了西柏坡。
周恩来接见傅作义（右三）一行
当晚，周恩来亲自出面，热情欢迎傅作义一行人的到来，并安排他们下榻后沟招待所。
晚饭后，毛主席披了一件军大衣，专门叫上朱老总，去招待所看望大家。
毛主席一开始接见傅作义的时候，傅作义显得有些紧张慌乱，说话也跟着不自然了。
当时傅作义一见到毛主席，就立正说道：“我有罪。”
毛主席上前一步，紧紧握住傅作义的手道：“不要这样说，你办了一件好事，和平解放北平，你的功劳最大，人民是不会忘记你的。”
听到毛主席这样说，傅作义心中的一块大石头终于落地了，其实一段时间以来，他对于自己的处境还是多有疑虑，而这也是他特意前去西柏坡见毛主席的重要原因。
毛主席的一番话直接打消了他心中的疑虑，傅作义的精神才终于和缓下来，当晚得已在招待所睡了个好觉。
傅作义、毛主席
一觉睡醒后的第二天下午，毛主席再次接见了傅作义。
这次，傅作义问了毛主席一个意想不到的问题，傅作义开口说：“请问主席，我是回北平还是住在这里？”
毛主席闻言一愣，看来傅作义的内心深处多多少少还是有些疑虑和担心。
反应过来后，毛主席当即笑着回道：“你在北平不是住得好好的嘛？你就还是住在北平就好，不久，我们也要搬到北平去了，到时候，咱们又可以更好地合作了，为建设我们的国家共同努力。”
这番话可以说是再次给傅作义吃下一颗定心丸，傅作义闻言非常激动，他用立军令状的口吻对毛主席说道：“我回北平以后，一定向北平转达毛主席以及其他首长的指示和关心，做好部队的和平整编工作。”
傅作义、毛主席
2月24日，傅作义离开了西柏坡，回到了北平。经次一行，傅作义终于如释重负，安心协助叶剑英完善北平的和平解放工作。
与此同时，叶剑英为迎接中央领导人进城做好了准备工作，在征得周恩来的同意后，将中央领导人和中央机关办公点初步选在了中南海。
几天后，毛主席兑现对傅作义说的话，率领其他中央领导人和机关踏上了“进京赶考”的路程，最终搬到了北平。
而毛主席到北平后，不忘再一次接见了傅作义，并设宴款待。
按照毛主席的指示，傅作义所部官兵家属、子弟学校得到粮款拨助，并与家人团聚。对此傅作义深受感动。
4月1日，傅作义向全世界发表了《和平通电》，决心拥护毛主席的领导，为建设新中国贡献力量。第二天，毛主席看到此封《通电》，当即亲笔复信。
至此，北平和平解放圆满完成，全城内200万民众的生命和财产得已免受战火，众多的珍贵历史建筑文物得已保留，也正因如此，才有了如今的故都北京。
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