子华子曰：人之性，其犹水然，水之源至洁而无秽，其所以湛之者，久则不能无易也。是故，方圆曲折湛于所遇，而形易矣；青黄亦白湛于所受，而色易矣；砰訇淙射湛于所阂，而响易矣；洄伏悠容湛于所容，而态易矣。此五易者，非水性也，而水之流则然，咸淡芳臭湛于所染，而味易矣，此五易者非水性也，而水之流则然。孔子曰，性相近也，习相远也。尔辈慎习。
——了凡长兄袁衷记述
春秋时，子华子曾经说过，他说人性，就好像水一样。你看水在源头的时候，是那么洁净、那么清澈，未曾受到污染。它之所以深而变化，是因为时间一久，不可能不受到影响。所以我们知道，
● 水遇到方圆曲折的环境，它的形体就会有变化。
● 水受到青色黄色或白色的影响，它的颜色就会有变化。
● 水遇到隔阻，就会发出砰訇淙射的不同响声，这是声音的变化。
● 水流在洄伏悠容的容器中，它的形态就会有变化。
● 水受到其他东西的影响，还会有咸淡芳臭味道的变化。
这五种情形的变化，其实都不是水天然的性质，而是水在流动的过程中，因所遇到的境缘的影响而改变的。
孔子讲过这么一句话，性相近，习相远也。人的天性都是差不多的，后天的影响，却形成了天差地别的思维和行为方式。所以说大家都要很谨慎地养成自己的习性。
子华子是春秋时期一位很著名的学者，著有《子华子》一书，诸子百家当中很多都引用过他的话。他讲的这段话其实对于我们来说，是很有意义的。我们的本性，都是纯净纯善的，没有受到污染的。但是在我们成长的过程中，却常常把握不住，以至于“迷失本心”。所以修身，特别重要，反省，特别重要。
这对于今天身处物欲横流中的我们，确实值得警醒。
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