趣说汉字丨“钱”的前世今生
原创 陈波先 语言文字报 2021-11-26 16:00 发表于北京
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《说文解字》：“钱，铫也。古田器。从金戋声。《诗》曰：'庤乃钱镈。’”“铫”是“钱”字的本义，是一种古代农具，类似于今天的铁铲。《说文解字》引用的“庤乃钱镈”出自《诗·周颂·臣工》，说明了“钱”作为农具的使用时代应为西周初年，故东汉许慎释之为“古田器”。“庤乃钱镈”是指备好钱、镈这两种（青铜）农具。“钱”字的形符“金”指青铜，我国炼铜技术在西周已经成熟，这也说明了“钱”作为农具的使用时代。农具“钱”“镈”是获取生产资料的重要工具，价值较高，能够在社会成员之间交易，换取他物，因此“钱”就从交换物中逐渐分离出来，成为充当一般等价物的特殊商品。这时的“钱”只是交易的实物，并非货币的名称。《史记·平准书》“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤；或钱，或布，或刀，或龟贝”，其中所言“钱”与“布”（即“镈”，假借字）、“刀”、“龟贝”并称，说明了“钱”是商品交换的等价实物。唐代司马贞《史记索隐》：“钱本名泉，言货之流如泉也。故周有泉府之官。及景王乃铸大钱。”由此可知，货币的名称“钱”，本来是“泉”。在西周之前，“龟贝”是商品交换的等价实物，名称为“货”；使用青铜之后，“钱”“镈”“刀”是商品交换的等价实物，名称为“泉”。称交易的等价实物为“泉”的原因，司马贞说是“言货之流如泉也”。又宋末元初戴侗在《六书故》卷六“泉”字下说：“泉，水之初出泓亭而始流者也。象形。货钱谓之泉，言乎其流通也。”《周礼》中有“泉府”这一官名，隶属司徒，掌管国家税收、收购市上的滞销物资等。《周礼·地官·泉府》：“泉府掌以市之征布。敛市之不售，货之滞于民用者。”西周和春秋战国时期用于农业生产的工具“钱”“镈”“刀”都是用青铜制成的，且均可以作为商品交换的等价实物。秦以后货币名称独称为“钱”，而不称为“镈”“刀”，是由于当时“钱”的读音与“泉”相同。
清代孙诒让《周礼正义》引徐养原云：“泉、钱同声，古盖通用。秦为废贝之始，非名钱之始也。”泉，古音从纽元部；钱，古音也是从纽元部，故“泉”“钱”上古读音相同。正因为“钱”在西周就已经流通，清代学者段玉裁认为许慎在《说文解字》中释“钱”字时，除了“铫也。古田器”，还应该有“货也”。段玉裁注解说：按《贝部》下曰：“古者货贝而宝龟，周而有泉，至秦废贝行钱。”《檀弓》注曰：“古者谓钱曰泉布。”《周礼·泉府》注：“郑司农云：故书泉或作钱。”《外府》注云：“其藏曰泉，其行曰布。取名于水泉，其流行无不遍。”《周语》：“景王二十一年，将铸大钱。”韦曰：“古曰泉，后转曰钱。”玉裁谓：秦汉乃假借钱为泉，《周礼》《国语》早有钱字，是其来已久，钱行而泉废矣。“钱”代替“泉”，在秦以后成为货币的名称，还因“钱”的铸造材质是铜，这样“钱”就是名与实的统一体：名称来源于“泉”，表示“流通无不周遍”；材质来自青铜，即“钱”字的形符“金”。使用“泉”作为货币的名称，不能从该字的字形上获得交易等价实物的信息；而使用“钱”，不仅可以从“钱”的字形上了解交易等价实物的材质，而且还能从“钱”的读音“泉”得知“流通无不周遍”的特点。随着社会发展，“钱”的交易实物从铜钱发展到纸币。如今更有微信、支付宝、银联等非现金结算手段，已不见用于交易的实物，但我们仍习惯性地称之为“付钱”，这是因为“钱”得名于“泉”，具有“流通无不周遍”的特点。（改编自《语言文字报》2021年11月10日文章《“钱”的前世今生》；作者：豫章师范学院讲师、青年井冈学者/陈波先；图片来自网络）
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