趣说汉字 神 仙

趣说汉字丨都说“神”“仙”不分家，它们的区别可不小

原创 纪南华 语言文字报 2020-12-11 15:34 发表于北京

收录于合集#趣说汉字44个

作者说

2018年以来，“神仙××”短语迅速走红，诸如“神仙打架”“神仙颜值”“神仙眷侣”等词频繁出现在新闻报道、网络论坛和日常口语中。神仙是区别于凡人的神灵和仙人的统称，是中国传统文化里的重要概念，但二者的含义并不相同。

神

“神”字以“示”与“申”会意，其中“示”表示神灵，“申”则表示循环往复之义。《尔雅》和《广韵》均以“重”释“申”。

图源：汉字全息资源应用系统

日与月，在古人的思维里都是典型的死而复生的神。其周期性升落变化被理解为生、死与再生的永续过程。月中的嫦娥又名婵娟，这两个女性化的名字若去掉“女”字旁，换上“虫”字旁，便可显露其原型意象——“蛾”与“蝉”。这两种动物都是以周期性改变形态为特征的。先民观察到其从产卵、成蛹、化蛾（蝉）飞行，再到产卵的循环过程，视之为“不断地重新托生”的象征。

传说月中有蟾蜍的原因亦如此。蟾蜍作为水陆两栖动物，同蛾、蝉一样，也有明显的周期变化——从蝌蚪到蟾蜍再到蝌蚪，因此也成了长生不死的象征。中国神话中最著名的女神无疑是女娲，又叫女蛙，相传她具有“一日七十化”的生命力。从原型的角度看，不正是生命力旺盛的蛙类图腾的人格化吗？

仙

仙，从人从山，山中隐者谓之仙。凡是通过长期的修炼最终实现长生不死的人，就是仙。早期，凭借信仰和修炼可以“得道成仙”，到后来主要依靠朝廷册封，所谓“位列仙班”，这就从体制外进入了体制内。

中国最著名的仙是八仙，这是指由道教的八位仙人组成的一个群体，分别是铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。

关于他们流传最广的故事是“八仙过海”。此传说始于元朝，定型于明朝，讲的是八仙受邀去赴宴、赏牡丹，在返回时，遭到东海龙王的阻挠，结果双方展开斗法与较量，最后八仙使出各自法宝，获得胜利，顺利越过大海。这是一个家喻户晓的道教神话，在中国民间影响广泛。因为这个传说，沿海地区至今还有“七男一女不同船”的禁忌。

八仙的原型均来自人间，有将军、道士、乞丐和皇亲国戚等，代表了男女老幼、富贵贫贱。他们并非生而为仙，成仙前都有多彩多姿的凡间故事，而且都有些普通人的小缺点，如吕洞宾个性轻佻、铁拐李酗酒成性等。这与一般神仙正襟危坐、令人敬畏的形象截然不同，因此让民众觉得亲近。

神vs仙

神是先天存在或死后转生的，法力天生，如龙王、风神、雨神、土地神等，世间凡人无法通过修炼成神；仙是在世俗修炼中后天得道而成的，其法力是修炼来的，最有名的如八仙。

神有官职，各司其职，接受信徒祈祷，护佑信徒，如玉皇大帝、三清尊神等；仙无职位，称为“散仙”，自由自在，不受约束，逍遥于世外，与天地同寿。最后，神居于天上，仙住在山中，或说在天称为神，在地称为仙。神的级别高于仙，故曰“神仙”而非“仙神”。

神是天上固有的统治者，仙是通过修炼达到超越生死境界的凡人。因二者均具有超自然的法力，都是凡人膜拜的对象，所以中国自古神、仙不分家，并称为“神仙”。但在西方只有神，没有仙，谓之“神祇”，如希腊神话中主神宙斯、海神波塞冬、太阳神阿波罗、艺术女神雅典娜等。

（改编自《语言文字报》2020年11月11日文章《“神”“仙”有别》；作者：贵州财经大学副教授/纪南华；图片来自网络）