“名”，是非常古老的文字，其古字象形为人们在夜晚时分呼唤的情形。华夏先民们在太阳落山之后，在月亮爬上树梢之时，要呼唤什么呢？“名”字清楚地告诉我们，他们正在高声呼唤还在外面调皮玩耍、忘了归家的孩童啊！
孩童喜欢玩耍实属天性，兴致高的时候往往忘却了饥饿、时间和恐惧。然而，大人有大人该做的事，不可能总是陪伴孩童，而且大人时常也与孩童玩不到一块，而孩童们能够聚集在一起玩耍，那才是最开心的事情。不过，人类孩童的玩耍也比较特别，就是喜欢捉迷藏，调皮的孩童躲藏到哪里去了，常常谁也不知道，怎么办呢？呼唤！声音在原始生态条件下可以清晰地传播很远，若在深谷里邑居还会听到持久的回响声，这是成本低、效果好的叫孩童回家的办法。
那么，呼唤什么呢？现代生物学者发现，长时间外出觅食的企鹅，利用叫声可以在数万只企鹅群体中轻而易举地找到自己的伴侣和幼仔，而这种叫声在人类听来几乎难以分辨。看来呼唤是动物的本性，原始人类亦是如此，只是聪明的人类母亲给自己的孩童起了个特别的呼唤“名”声。这个响彻了数万年的呼唤“名”声，也许是拼音文字的起源。
华夏象形文字创制之后，“名”与“字”就有了对应关系，“名”与“字”在远古时代是一回事。估计到了周代以后，“名”与“字”逐渐有所区分，父母给孩童不仅取“名”，而且赋“字”。所谓“名”，即孩童出生时父母直接为之取“名”，或交由长辈，或敬请高人为之取“名”；“名”只允许父母、长辈以及受尊敬的人当面呼唤。当然，“名”有“大名”，还有“乳名”，一般正式场合要报“大名”。所谓“字”，是指孩童读书，或女子出嫁时，由父母赋“字”或由师长授“字”，“字”主要由师长呼唤，并在同学、同辈之间相互称呼。
只要呼唤“名”，就会有人应。所以，“名”也就具有了定人、定性、定义的功能。逐渐地“名”被引申为人们对自然万物进行定性、定义的概念总称。《老子》曰：“无名，万物之始也；有名，万物之母也。”
所谓“名正言顺”，出自《论语·子路》：“名不正则言不顺；言不顺则事不成。”是指做事情必须理由正当，依据充分，顺理成章。
与君共赏唐代李白的诗《侠客行》：
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
闲过信陵饮，脱剑膝前横。
将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。
眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金槌，邯郸先震惊。
千秋二壮士，烜赫大梁城。
纵死侠骨香，不惭世上英。
谁能书阁下，白首太玄经。
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