中国人请客吃饭的时候常常会说：“今天我做东。”“做东”也就是请客、做主人的意思。为什么把“请客、做主人”说成“做东”呢？这跟中国古代的一些待人接物的规矩有关。
中国古代建造的房屋大都是坐北朝南的。有地位或富裕的人家，房子的正中是客厅，在厅中朝南摆放两个座位，一东一西。接待客人时，主人总是先把客人迎到西边的座位上，然后自己才在东边的座位上坐下。
在我国一本古书《礼记》中就写明了这样的规定：“主人就东阶，客就西阶。”所以主人又被称为“东道主”或“东道”，简称为“东”。做“主人”，自然就变成“做东”了。如果某个国家举办国际性的运动会或专项比赛，也可以自称为“东道主”或“东道国”。
