在一个风和丽日的时节，我回到了久违的乡下老家看望父母亲。
家，还是从前的家，只是父亲老了。我上前握住他那饱蘸岁月沧桑布满老年斑的手，父亲半晌没说句话，欲言又止。我说：“我们条件都好了，爸，你不要再省吃俭用，要什么只管说。”末了，父亲压低声音：“我想要枚金戒指。”
父亲的话让我愣住了，想起了从前的一件往事——
那年，我女儿姣姣读学前班了，他很疼爱孙女，负责接送。记得有次姣姣过生日，父亲送她上学后，又拿着扫把等工具清扫垃圾去了。晚上回来后，他把一个用纸包了又包的东西放在孙女手里：“这是爷爷送给你的生日礼物，长大后记得做成戒指给爷爷戴上哦。”姣姣打开一看，竟是一块金灿灿的、土豆大的石头，她立马把它扔得老远，哭着说：“爷爷是骗子，我不要！”父亲眼眶湿润了。原来，这是父亲在单位院子里做清洁工搞卫生时，其它垃圾和石块都被父亲一铲一铲地装上车，拉走了。唯一这金灿灿的石头，是父亲左挑右选留下的。这是他花了一整天时间，从垃圾堆里找到的一块像金子一样的石头，父亲有点自我解嘲地笑道：“你不要，我捡起。”
现在，父亲要的不是石头，而是金戒指！
“我与泥土和石头打了一辈子交道，却不知道它们有多大作用？”父亲喝了一口茶后，露出一脸凝重。
是啊，父亲在这片土地上耕耘了一辈子，也苦了一辈子。听着父亲颇具哲理的话，我仿佛看到他那日夜为我们操劳的清瘦身影——
父亲10岁时，爷爷35岁，家里那艘养家糊口的货船在永州被日军炮弹炸击中沉入河底，人也炸伤，不久，爷爷病逝，随后奶奶改嫁，父亲苦不堪言。
自从我懂事起，父亲对自己的刻薄已经到了无以复加的地步。有次，我从向阳桥县一中步行回家，走到村里的青草田园时，冷清的田园已笼罩在如银如霜的月色里。朦胧中，我发现前面刚翻转的土地里有个熟悉的身影在挪动，仔细一看，是父亲，他正蹲在自家土里，把生白萝卜往嘴里填！冷月下，望着父亲那消瘦身影和嘴角旁滚下的白萝卜汁，我似万箭穿心，我哭了。当父亲看清我后，把我瘦小的身子紧紧抱在怀里……我忽然觉得脖子后面热乎乎的，用手一摸，啊，父亲也哭了。
父亲一向劳苦，宁肯苦自己，也不会苦孩子。在集体制时期，有次，生产队出工挖塘泥，中午队里统一开餐，父亲吃了一口，觉得这饭菜好过家里几倍，便悄悄地把自己一份带回家，他自己饿着肚皮继续挑塘泥。我们兄弟姊妹大饱口福，高兴了好长一阵子。
包产到户后，父亲更是放开手脚大干。记得有次“双抢”，为了抢时间，抢天气，晚上回家匆忙扒完几口饭后，父亲就拿着锄头来到田间，硬是一通宵用一双手一双脚把那丘田翻了个底朝天。平时，父亲睁开眼就劳作，像蚂蚱一样蹦跶不息。
“建儿，喝口茶。”此时母亲递给我一杯凉茶，笑着说，“你爸常想念你们，又怕影响你们的工作，他想买枚金戒指戴在身上，也好有个念想……”
我突然间明白了父亲戴戒指的全部意义。他别的不图，虽没见过石头是怎样变成金子，但他只想看看这石头变成金子后，到底有多贵重。父亲一生极为低调，即使在解放战争年代，他在部队，出生入死，保家卫国，并立了二等功，也很少向我们提起。转业后，他放弃城里优越工作，回到家乡当农民。他总是告诫我们：“要为国家着想，当工人当农民都光荣。”他爱儿女，希望儿女平安幸福，他更爱国家，希望国家富裕强大，希望国家、儿女像金戒指一样，成为永不分离的整体。人老了总有去的那一天，只要那个象征着美好的金戒指在。
夕阳西下，我们要返回了。妻子从包里拿出一枚金光闪闪的金戒指，我一怔，妻笑着：“给父亲戴上。”此时我蓦地想起，刚才妻子拿着包去附近商店的一举一动……望着妻子那春天般的笑脸，我双手接过这浓浓的亲情做成的金戒指，轻轻地戴在父亲手指上，顿时，父亲那早已沟壑纵横沧桑的脸上被笑容涨满了。父亲攥着我的手，久久不愿放下：“你瘦了，要注意身体！”听着腰驼背弯的父亲的声声叮咛，我心头便热泪滚滚：父亲啊，不管儿女在何方，您总是牵挂于心里，您戴的哪是枚金戒指？分明是藏在您内心深处那份对儿女深沉而厚重的父爱！
我启动汽车，大地洒下一片金色，阳光温柔地照在我们身上，暖融融的。
此文2017.7.13发表于《衡阳晚报》
作者简介：贺楚建，男，湖南衡南县人，中国散文学会会员。爱好散文创作，已于报刊杂志和网络发表作品数十篇。喜欢把生活中的点点滴滴组成一句句蜿蜒曲折的文字，只求能充实自己，温暖他人，不求名利，唯愿安然。
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