在古代，有“得中原者得天下”一说，这里所谓的中原，指的就是今天的河南省，可见河南在古代的地理位置有多么重要。随着历史的变迁，几乎所有城市都曾改过名字。两千多年来，从没有改名字的城市屈指可数，而河南的一个小县城，则是其中之一。自秦始皇统一中国之后，推行郡县制以来，县这个行政单位一直在我们的历史长河中沿用到现在。根据有关史料考证，我国历史上最早简历的县制的县比如权县、申县、郫县等等，这些现在不是迁址就是改名，还有的甚至消失在茫茫的历史的长河中，历史风云变幻，可“息”字岿然不动，所以唯有“息县”这个名字留存至今。
息县位于中原腹地南侧，千里淮河上游，信阳市东北部，有“不息之壤”之称。总面积1835平方公里，辖1区4办6镇12乡，总人口108万人，是信阳人口最多的县，是典型的农业大县、人口大县、文化大县。大约3000年没有改名，是中华第一古县。素有“天下第一县”之称。
历史悠久，人杰地灵。夏、商时期属豫州，公元前682年置县至今近3000年，是华夏大地上首次实行“郡县制”，且唯一一个历代相沿不改“息”名，不改其治的县。伏波将军马援、美丽贤良的息夫人、千里跃进大别山的刘邓大军至今依然闪耀在历史的天空。白、息三大姓氏均发源于此。
更令人羡慕的是，此县城还曾经出了一个绝世美女，从而闻名于天下。
春秋时期，息县出了一位绝世美女，她就是息夫人，又被成为“桃花夫人”。公元前684年，息夫人嫁给息国国君为妻，当时她出嫁时路过蔡国，而蔡国的国君蔡哀侯又是她的姐夫，垂涎于她的美貌，并作出了一些无礼的行为。息侯听到此事大怒，就借楚国之兵力打败蔡国。
楚文王见到息夫人后，立刻被她的美貌所吸引，俘获了息侯，得到了息夫人。她本想一死了之，为了保全息侯的性命，被迫嫁给了楚文王，并与他生了两个儿子。
息夫人从未主动说过话，楚王问她是什么缘故，息夫人回答说:“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”尽管如此，楚文王始终独宠她一人，也算是难得了。
为了纪念这位美丽而传奇的息夫人，后人为她建造了“息夫人碑”，而息夫人，也成了息县的一张名片。
