除夕为什么要守岁？

     守岁这一习俗，相传是为了防备“年”这一凶猛的野兽。
   传说在很古很古的时候，我们的祖先曾经遭受过一种凶猛的野兽威胁，它的名字叫做“年”。年凶狠无比，以百兽为食。每到严冬腊月，山上难以找到食物的时候，它便下山骚扰，猎食人，畜，使百姓惶惶不安。后来发现，它非常害怕火光和声响。于是，人们就燃起火堆，敲锣打鼓，点燃爆竹，通宵达旦，将年赶到荒山野岭，饿死在冰天雪地里。为了纪念这次的胜利，人们逐渐形成了除夕夜守岁的风俗。

2012.01.20