四、意形合一阶段
当内气和内劲增强到一定程度，内气充盈到全身的各个部分，全身意气鼓荡，大、小周天运行自如；动作变得轻盈灵活，进入了凝神忘形、实中求虚、动中求静的虚静境界，可逐渐过渡到第四阶段。
在此阶段是“炼神还虚”阶段，从前期的“外形内收，无形无象”到后期的“浑圆一体，全身透空”，从而达到无圈无迹、浑圆一体、出神入化的目的。这个阶段的特点是“神主行，气主动，腰主形”。表现为身不妄动，手不妄动。“动则至微”，这种形不妄动、心无妄象、由内气发动之动、动而归静的练拳法就是无形无象的大道之修。
这个阶段要解决的是“虚空”与“浊劲”之间的矛盾，通过练拳，进行全身透空（注30）的修炼，突出一个“空”字。要致虚守静、清心寡欲，清除杂念，“要把身上长期习惯养成的浊劲、浊力消去，还要把身上的刚气清除，有些人还要下决心把练在身上的内贯劲消除掉。不要内劲，要内气。”25第272页
这个阶段意、气、力、形融为一体，无形无象，任意散遣，随心而化。一方面，此时动作形象似乎已无实际意义，一切随心所欲；另一方面动作也不是完全毫无意义，体现在动作极其轻灵，阻力感也会逐渐消失。关键是此时真气极其充盈，完全靠意念打拳，达到“松化”（注31）的境界。
练到这一阶段，要做到心性纯净，没有虚怀若谷的胸襟和谦和恬淡的修养，功夫要更上一层楼是相当困难的。反过来，虚怀若谷的胸襟和谦和恬淡的修养，这种境界是要靠修炼才能真正体会到的。
1．外形内收，无形无象
这个时期在练拳时，内气逐渐收敛，集中运行，形成越来越足的内劲。内劲大则身形相应变小（外动变小，内动变大），动作姿势自然紧凑，逐渐由大圈到中圈、再由中圈到小圈。外形要求轻松自然，舒展大方，内劲如行云流水，连绵不断。内劲在体内的表现，像是一股热流发于丹田，随着意识的引导，由根到梢，由内到外，绵绵不断地遍布全身。每时每刻都有肌肤发胀、手指发麻、脚跟发重、拳顶发悬、丹田发沉、膀胱发热的感觉。拳架练习应缓慢柔和，平稳舒展。
这个时期内气充盈丹田，贯注全身，内至脏腑经络，外至肌肤毫发，周身各部如电充身，身体皮肤的触觉极其灵敏，虽然没有像练武之人（练过发劲）那样激烈的反弹，应激反射过程也会有的。
“拳练到此阶段，每练一趟拳，到停势时，立正心中，神气一定，都觉得下部（阴矫穴处）像有一物在萌动。起初不太经意，每天练拳有的时候内气动，也有不动的时候。时间一长，动起来有很长时间，有时候也不动。慢慢练拳在停势时，心中一定，像有遗泄之感，这时与练气功修道中所说的真阳发动相同。练静坐是静中求动，但练太极拳是动中求静，静极也动。随着练拳日久，周身有发空景象，真阳有发动欲泄的情形，自己觉得身子一丝不敢动，有一动就要泄的感觉。这个时候练拳，意想气沉丹田，下边用虚领之感，提住谷道，即意想提肛缩肾、意守丹田。当意守丹田时，阳物即收缩，萌动者上移到丹田处，这个时候全身暖暖融融，真气绵绵不断。每遇到这种情况，先意想丹田，再进行练拳架，内外总是一气，缓缓悠悠，平平稳稳，觉得四肢融融，绵绵不绝。”26
2．浑圆一体，全身透空
到了这个时期，已基本达到刚柔相济，周身肌肤充满了内气，已具有强大的反弹力，外形动作由小圈而至无圈，周身内外已成为浑圆一体，犹如太极之象。在这个充盈的太极圈内，有纯厚的真气为根基，有旺盛的机能之气为动力。根能虚漂，神能虚领，身能虚空，心中不装一物，清净无为，做到身空、心空、内空、外空，这样才能“彻外彻内，无内无外，内外一如与太虚同体”。25第271页
到这层功夫，身体愈加轻灵，两足如在水面上行，心中战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，心中不敢有一毫放肆之意，神气稍为一散乱，即恐身体下沉。
在这一时期练习时，除了保持适当的运动量外，主要以培养本元为主。在此时期更应注意心静、神安、精固。
练拳到此阶段，功夫已经成熟，出神入化，奥妙无穷，举手投足，皆能阴阳平衡，八面支撑；内气已达皮肤之外，毫毛之间，拳术已达到炉火纯青的神明阶段。
问题征答
注30．全身透空：“要进行全身透空的修炼。透空者是说要‘身空、心空、内空、外空’，这样才能‘彻外彻内，无内无外，内外一如与太虚同体’。身空者，指体内无阻无塞，无僵无滞，管道通畅而无阻塞之处。所以身空乃能通气，内功乃能外放。心空者，心内无物无念。无物才能心空，无念才能心虚。所以‘外观其身，身无其身，曰身空。内观其心，心无其心，曰心空’。内空者，指身内心空体空，虚无飘渺，空空洞洞，无内无外。外空者，指身体之外界空间为一片虚空，‘放之则弥六合’。身空心空内空外空，再加上身内之气空仍真透空也。气空者，气散即空也，气之能聚，也应气之能散。……
那么怎样修炼才能渐渐进入全身透空呢？《道德经》中告诉我们要致虚守静、清心寡欲，清除杂念是最好的入门之路。具体地说，你必须把身上原有的僵劲、拙力消掉，最难的要把身上长期习惯养成的浊劲、浊力消去，还要把身上的刚气清除，有些人还要下决心把练在身上的内贯劲消除掉。不要内劲，要内气。根能虚漂，神能虚领，身能虚空，心中不装一物，清净无为，这时全身圆融无碍、内外如一了。这就是太极拳的全身透空。”25第271页
注31．松化：“松化的阶段体现在太极拳中是既虚又灵，用的时候随时可以产生，但又不需要动脑子、费心机，不用就是空空荡荡，干干净净。……关于这样的境界，古典拳论中有相当精辟的论述：‘全身松开，方能沉着，因是不致有分毫拙力留滞以自束缚，自能轻灵变化，圆转自如。’周身无处不松净，即在用意不用力，意之所至，气即至焉，气之所至，身即动焉。如是则气血流注全身，毫无停滞。所谓‘意气须转换得灵，乃有圆活之趣’，且欲沉着，必须松净。故曰：‘沉而不滞，静如山岳，周流不息，动若江河。’”4第14页
注32．松散：“松散（第四声），主要讲横向上的放松问题。前面讲的松开，主要是纵向上的松，但练太极拳，还要练习横轴的散，即向水平面方向松开。……讲松散，气圈的练习是其中的一种方法，杨式太极拳的肩圈、腰圈、胯圈这三道气圈的练习，在初步阶段实际上主要是讲肩、腰、胯的横向松散，也就是将人体几个大关节能够做到横向松开。不过，小的关节部位同样有纵向、横向松开、松散的要求。”4第9页
“许多人讲放松，都是体会往下放松，但是真正的放松，气势上还要往横向方面打开，这就是散开，就解决了横向方面的放松问题。这个散开是怎样做到的呢？要通过特定的心法训练。比如说，假设身体内部的内气松散开，好像一个气环，然后像呼拉圈一样套在我们的身上。”4第197页
“内气随着身中垂直线向下延伸而逐渐向肩、腰、胯的周围均匀散开，形成直径约一米左右的气圈，肩圈、胯圈的大小相同，腰圈略小。”17
（网络转载）
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