怛罗斯之战也是两大帝国之间第一次也是唯一一次正面冲突。
但这场战役并不长,只有短短的5天,而战争的结果是阿拉伯人大获全胜,唐军因西域藩国倒戈,腹背受敌而全线溃败。阿拉伯军队并未在战后发起追击,唐军也为发动任何反攻。
战后,唐帝国与阿拉伯帝国对此战均有不同的历史书写。唐朝虽败,却让阿拉伯人见识到了唐军的强大。而战争的直接导火索,则是唐军主帅高仙芝的凶残。
战役的结局,对阿拉伯人来说意义更加重大。汉学家卡灵顿·古德里奇也将怛罗斯之战称之为“改变人类历史进程”的战役,这是为什么呢?
公元750年,唐朝在西域地区的悍将、安西节度使高仙芝因为觊觎西域国家石国的财富,便诬蔑其无藩臣之礼,率兵讨伐。
石国国王虽然马上认罪求和,但还是被高仙芝诱杀。之后,高仙芝血洗了石国,掠走了全部财富,并顺路将沿途的突骑施等国灭掉。
高仙芝的暴行使得西域各国人人自危,于是他们便倒向了中亚地区的强国即阿拉伯帝国(黑衣大食),寻求其庇护。
正当阿拉伯帝国准备联合西域各国,攻打唐朝的安西四镇时,高仙芝早先得到消息,他准备先下手为强,率领唐军主力3万余人,并裹挟西域诸国联军近7万人,孤军深入到了怛罗斯附近。
在这里,唐军遭遇到了阿拉伯帝国20万精锐部队。双方大战5天不分胜负,但此时早已对唐军恨之入骨的西域葛罗禄部突然倒戈,从背后对唐军发动了猛攻。
唐军因腹背受敌,最终被击溃。高仙芝仅率领数千人突围。而阿拉伯人在战争中亲身体会到了唐军的战斗力,也没有进行追击。
此战,唐军1万余人阵亡,2万人被俘。
唐帝国建立以来,从唐太宗到唐玄宗,一直四面出击,征伐四方,开疆拓土。
像怛罗斯之战这种规模的战争,进行了不知多少场。
因此,尽管此前的常胜将军高仙芝在怛罗斯之战中败北,但其影响也是不大的。
虽然损失3万兵力,但唐军在安西四镇的统治力并没有受到太大影响。此后唐朝全面在西域收缩,是因为爆发了安史之乱。
作为获胜方的阿拉伯帝国来讲,怛罗斯之战的胜利并没有改变中亚的平衡。
但是,因为俘虏了2万唐军,阿拉伯人得以学习到许多此前不外传的丝织品、瓷器、纸张制造技术。特别是造纸术,阿拉伯人通过掌握此项技术,赚得盆满钵满。
此后,造纸技术又通过阿拉伯人传到了欧洲,对中亚、欧洲乃至整个世界的科技、文化快速发展都产生了深远的影响。
所以,卡灵顿·古德里奇称怛罗斯之战改变了人类历史进程,这并不算夸张。
但归根结底,怛罗斯之战唐军之所以被击溃,与高仙芝的贪婪好战有直接关系。
高仙芝在西域作威作福,横征暴敛,使唐帝国在西域地区的影响力锐减。而在此之后,随着安史之乱的爆发,唐帝国国力衰减,更加无力控制西域地区。唐帝国努力打通的丝绸之路,再次中断。
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