在第一场辩论开始前我就说过,总统气质在大选中最应该受到重视。虽然我们很难给总统气质下定义,但是它可以被理解为一种坚强的性格,正是这种性格使得总统可以胜任世界上最困难的工作,处理各种事件、复杂的问题,面对生死攸关的挑战,同时思想开明、手段灵活但却意志坚定。今晚他俩在面临尖锐问题挑战的时候都能保持镇定,回答问题毫不犹豫,对那些非常复杂的话题表述也很流畅。
但是由于罗姆尼和奥巴马的对外政策没有什么显著差异,这使得罗姆尼不得不在很大程度上赞同奥巴马的政策,这对他很不利。他不得不去强调那些他俩在政策上几乎不存在的显著区别。只是在国内政策这一项上,罗姆尼才把他的政策与奥巴马区分开来,但这并不是这一次辩论的主题。这些使得他处于劣势。
罗姆尼承认在埃及前总统穆巴拉克倒台的这一问题上,奥巴马的行为是恰当的,但接下来他说到,埃及不应该发生爆炸事件,可是接下来他又说在埃及爆炸事件发生后,总统的行为也是很恰当的。对于奥巴马对伊朗采取的制裁措施,罗姆尼也表示了支持,他甚至使用了“严厉打击”这个带有攻击性的词。但是为了显示自己和奥巴马的不同,他表示奥巴马的制裁程度还不够,应该给予更严厉的制裁。甚至对于总统在阿富汗撤军的时间表,他也表示了支持,尽管他长期以来都是极力反对的。
当两人在外交政策的细枝末节上纠缠了半小时后,后半小时辩论更为精彩。当谈及国内政策的时候,辩论达到高潮,这与原来预期中的完全不同。在谈及美国在国内外的失败时,罗姆尼显得非常活跃。但是他对于美国的描述在我看来不仅仅夸大了事情的严重性,而且表现出了极不恰当的消极态度。他声称美国在国内实力大损,在国际上失去公信力,并且是美国导致全球进入一片混乱状态。而对于这一消极论断,罗姆尼州长在接下来的言谈中也没有加以平衡。
主持人鲍勃·希弗(Bob Schieffer)在罗姆尼说到这儿的时候打断了罗姆尼,直接开始了辩论的总结陈词阶段。奥巴马总结了他任期内的成就并冷静地谈了美国乐观主义精神、前进或是后退的抉择,以及光明的未来。罗姆尼总结陈词的第一句就是我很乐观地看待我们的未来,言语中透露出自己的真诚。在总结陈词的最后,他显得更为有底气。尽管他可以最后发言,但收尾的优势并没有给他带来胜利。很不幸,今天他面对的是第二场辩论中的那个奥巴马,而非第一场辩论中的那个磕磕巴巴的奥巴马。
罗姆尼对总统表示了强烈的不满,而这位总统在过去四年有机会亲身经历这些被讨论的事件,并幸运地在对外政策上没犯什么大错,但是也没有什么太大建树。台上的罗姆尼不屈不挠,看上去状态不错。但是奥巴马总统看起来更不错,他心态放松、思路清晰并很有节制的进攻而非一味防守。还是那句话,如果说总统先生在这场辩论中获胜,这也不是一场大胜,而且我感觉本场辩论对最终结果的影响不大。
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