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在水中分娩据信能帮助产妇放松和减轻肿胀。
主张：水中分娩能帮助产妇放松，显著减轻生产时的疼痛。
定论：面向科学家和临床医师的全球性网络Cochrane协作网(Cochrane Collaboration)发表的一项文献回顾,对覆盖3,146名女性的 11项试验进行了考察，得出的结论是，第一产程在水中生产可减少使用硬膜外麻醉的必要性。不过，在胎儿娩出阶段待在水中的安全性尚未得到确证——因此一些医生告诫人们要保持谨慎。
科学文献显示，坐在水中生产（有时被称为水疗分娩）能够帮助产妇放松，促进血液循环并减轻肿胀。水缸（有些带按摩喷嘴，有些没有）许多分娩中心都有提供，一些医院也会提供。如果在家中生产，产妇可以使用浴缸，或者租用分娩缸，费用在200到300美元左右。
加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的护理和助产教育项目(Nurse-Midwifery Education Program)主管詹娜·肖-巴蒂斯塔(Jenna Shaw-Battista)表示，水一般会加热至体温。肖-巴蒂斯塔博士说，缸内的水会没过腹部，有时甚至会齐胸。她补充称，穿不穿衣服可以自己选择，许多女性会穿运动文胸或者医院的病号服。
水疗分娩能减轻疼痛并帮助产妇放松——甚至有可能缩短产程，这些说法都得到科学文献的支持。但一些临床医师在实践中却与水中分娩保持着距离。
美国妇产科医师协会(American College of Obstetricians and Gynecologists)和美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)本月发布联合意见称，鉴于医学文献中有新生儿溺亡、溺水和感染相关报告，水中分娩仍然应该是“实验性的”，只能在临床试验背景下施行。
从理论上说，水下分娩的婴儿在开始呼吸之前就已经被安全地带到水面上了。但马里兰州贝塞斯达(Bethesda)的美国国家儿童健康与人类发育研究所(National Institute of Child Health and Human Development)妊娠和围产期学分部主管、负责与发布上述意见的委员会进行联络的通斯·拉朱(N·K· Tonse N.K. Raju)表示，如果婴儿出现窘迫（比如说脐带缠绕过紧），则有可能会提前呼吸，“这就很容易导致肺部呛水，或者把水咽进胃里”。他说，另一担忧是，缸内的水很容易被细菌污染。
拉朱博士说，这些问题很罕见。另外，医生的担忧也并非基于大规模随机试验，而是基于个案报告，一些助产士认为，这种研究方法是存在缺陷的，因为普通分娩一样会有并发症。 到目前为止，许多针对低危产妇水中分娩的观察性研究（包括1999年英国一项覆盖4,032例水中分娩的报告）发现，水中分娩的新生儿死亡率并不比非水中分娩的死亡率高。代表独立分娩中心的行业组织美国分娩中心联合会(American Association of Birth Centers)近期发布的数据显示，79家分娩中心在四年中施行的3,998 例水中分娩未出现一例新生儿死亡事件。另外，有1.5%的水中分娩婴儿需要被转至医院接受观察或治疗，而非水中分娩的婴儿比例为2.8%。
美国分娩中心联合会主管莱斯莉·拉思本(Lesley Rathbun)表示，这些数据（该联合会希望发表相关数据）反映出，分娩中心会建议高危产妇不要在水中分娩。她说，即使水中分娩是按计划进行的，分娩过程中也会进行细致的胎心监护，如果有任何窘迫征兆，“我们会在胎儿娩出之前让产妇离开水缸”。
Laura Johannes 华尔街日报
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