莲池大师在他的《竹窗随笔》里面写了一个他同时代的故事，叫“今日方闲”。说杭州有一个中年人，他脸上长了一点麻子，姓鲁，大家就叫他鲁麻子。可能青年、中年都忙于事业。等到中年一天，他把子女都集中起来了，说：“我现在世间的事情都做完了。这个女儿嫁出去了，儿子娶亲结婚了，这些事情都完成了。你们也都可以自立了，那我现在要求闲。”“吾将求闲”。
他怎么求闲呢？他有一个特别的做法，叫子女把棺材打好，把这个丧事——就是死亡的丧事——所有的东西都准备好。准备好，就在那一天出殡，让子女都披麻带孝引着这个棺材，自己在后面坐着轿子：就是让子女做一个把自己送殡的场面。他在西湖做了一个别墅，然后他全家人把他棺材送过去。他把棺材放在别墅的庭院中间，就跟子女说：“好，就算你们出殡把我送到这里了。你们都回家了，我再也不回家了。你们也不要过来了，就当我死了。”
在门口写了四个字：今日方闲。带着棺材在那里开始修行，一辈子再也不回家，不到城里去。这就是他生死心切。真的要办成这个事情就得要动真格的，要在心理上跟家人、跟亲属都划清：今日方闲，我再也不管世间任何事情了，就是修行。
由这件事情，莲池大师非常感慨，发了一个议论——他主要是对出家人发的。“出家者，本闲也”，本来是很闲旷的。但是看看呢，反而出了家还这么劳形苦志，还这样奔走名利——每天忙得不得了。每天忙于名利而不知道休息；你对比一下，人家一个居士——中年人，都“今日方闲”。你一个出家人天天去忙于名利，还忙得团团转，那你可能在你的寮房要写四个字：今日方忙。那不是今日方闲了——今日方忙，忙忙叨叨。这些都要我们引起警觉，我们一定时时关心生死之大事，世间名闻利养的心要把它放下。
虽然有些弘法度生的事情，也不要执著，随分随缘地去做。还要更多地关注自己净业——能否往生之大事，身、口、意三业都要念兹在兹 ——这个大事。在我们内心，把世间的念头要逐步地洗涤干净。这样才能冲破三界六道长久轮回的铁网，蒙佛慈力加持，带业往生到西方极乐世界。这是我们最要明白、最要办的一件大事。
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