刘禹锡从34岁到58岁，几乎一生都在贬官，第一次贬官就在朗州，司马这个官很小，名义上是刺史的副手，实际是个闲职，也幸亏他贬到这儿来了，如果没有朗州10年，他不会有这么大成就，所以常德的同志以后是不是转变这个观念，即常德成就了刘禹锡。 为什么这么说呢？据《旧唐书》载，刘禹锡“在朗州十年，唯以文章吟咏，陶冶情性”。这样的贬官生活，反而成就了刘禹锡别有天地的文学创作。他四处游历，看到赛龙船，他就写《竞渡曲》，看到采菱，他就写《采菱行》：“白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸳翔。荡舟游女满中央，采菱不顾马上郎。”非常有生活气息。 我不争论竹枝词是在哪里写的，即使不是在常德写的，也不能否认他在常德学习民歌，并创造了竹枝词这样的形式，从此在诗歌史上立起来，前无古人。他最先把老百姓的土话放在诗里面，比一般的民歌写得高出一块来，体现了文人更细腻的东西。 刘禹锡并非第一个写竹枝词的人，在他之前至少有5首竹枝词。最早一首竹枝词是唐代诗人顾况写的，他比刘禹锡大得多；白居易也写过4首很有名的竹枝词。尽管他们更早，但不是现代竹枝词的源头，找源头，还得找刘禹锡的11首竹枝词，他的竹枝词有鲜明特点：第一，格律要求不那么严，比较自由；第二，百姓生活气息非常浓厚；第三，地域特点很鲜明。 如果现在一些老同志或者年轻人想要学诗歌，我建议就从竹枝词学起，先别让七绝的格律套住，先按竹枝词这么自由地写。由于格律较自由，束缚较少，所以从唐至今，竹枝词的创作遍于全国各地，无论是通衢都市还是穷乡僻壤，甚至达于海外，到处都有具有各自地域特色的竹枝词。目前全国各地的竹枝词有多少首，没法统计，但是这么多人写竹枝词，不分地域、不分民族，表现了什么时代什么地点的竹枝词，就代表了那个时代那个地点的风土人情。比如这么一首老北京竹枝词：“叫卖出奇声彻霄，街头客店任逍遥。胡梳坠什捎家走，十个铜板拣样挑”，几句话抓住了地方风物特点。 中国校园文化杂志社副社长 宋宇 谈谈刘禹锡和竹枝词 | 
