紫极宫俗称中庵,位于武功山山腰。原为信徒俞东明于元至大二年(1309年)所建,铁瓦覆顶,金碧辉煌;群山环抱,藏风聚气,是道家的风水宝地。现紫极宫为2005年重建,供奉着武功山大王爷、道家许逊(许真君)和慈航道人(也就是佛教的观音菩萨)。
许逊(239——374年),字敬之,江西南昌县长定乡益塘坡人,道教著名人物,曾学道于大洞真君吴猛,净明道、闾山派尊奉为祖师。东晋孝武帝太康元年(280年)举孝廉,出任旌阳令,人称许旌阳。后因晋室乱而弃官东归,于洪州西山中修道炼丹,著书立说,创“太上灵宝净明法”。相传于太康二年,全家白日飞升。其在江南地区留下了斩蛟龙治水的传说,受历代朝廷嘉许和百姓爱戴,誉为“神功妙济真君”、“忠孝神仙”,又称许天师、许真君。在某些道教流派中,许逊与张道陵、葛玄、萨守坚共为四大天师。江西南昌民众及许姓人士,常视许逊为保护神。
旌阳,秦时属蜀郡管辖范围,现为德阳市主城区,地处成都平原东北边缘。洪州,古代地名。古时江西南昌、河南辉县分别称洪州,此处指南昌。
白日飞升,道教谓人修炼得道后,白昼飞升天界成仙,后喻一朝显贵。语出《全元散曲◎喜春来》:“黄金转世人何在,白日飞升谁见来。”葛洪《抱朴子》: 仙分三等,分别是天仙、地仙、尸解仙。所谓天仙,就是指肉身和灵魂一起飞升成仙的人,是成仙的最高品级;地仙,就是指肉身达到了长生不死的水平,但不能飞升的人;尸解仙就是指靠抛弃肉身,让灵魂飞升成仙的人。
葛洪(284-364年),字稚川,自号抱朴子,东晋著名医药学家,晋丹阳郡(今江苏句容)人。三国方士葛玄之侄孙,世称小仙翁。他曾受封为关内侯,后隐居罗浮山炼丹。著有《神仙传》、《隐逸传》、《金匮药方》等,《抱朴子》是其代表作。
慈航道人即慈航真人,又称慈航仙姑真人,也称慈航大士。是天道圣人元始天尊的第九位弟子,也是唯一的一位女弟子,十二金仙之一。
本来是道教慈航道人,普陀山是其道场,佛教称其为观世音菩萨。观音最初是中东地区的一个神的信仰,后来传到印度,在佛教中演化成了观音——她是慈悲的象征,从某种意义来讲,是佛教影响最广的一个菩萨。佛教各个派别都很推崇观音,藏传佛教布达拉宫就是观音菩萨的道场。印度佛教传入中国以后,吸收儒道文化相互借鉴、相互影响,最后相互认同。道教和佛教两教其实是相互之间的渗透,在吸收优秀的东西,拥有共同的理想。
武功山紫极宫楹联:
雄踞武功山腰,古树丛生奇峰耸秀;
仰观袁水源头,瀑布飞溅怪石危亭。
紫极灵宫,无点善心难得到;
仙踪法界,有些诚意可来朝。
晨钟暮鼓,惊醒世上贪心汉;
点烛焚香,庇佑民间老实人。
紫极,星名,泛指天空,道教称天上仙人居所。晋◎葛洪《抱朴子 ◎ 微言》:“但彼人之道成,则蹈青霄而游紫极。”《封神演义》第十三回:“闲坐苍龙归紫极,喜乘白鹤下昆仑。”
唐代重道教,尊奉老子为玄元皇帝。唐玄宗时,于两京(长安和洛阳)及诸州置玄元皇帝庙,京师号玄元宫,诸州号紫极宫。见唐 ◎封演《封氏闻见记 ◎ 道教》。
城楼报时,敲钟击鼓,历朝历代每有规定。唐代实施晨钟暮鼓,鼓响,城门关闭,实施宵禁;钟鸣,城门开启,万户活动。老百姓都习以为常。鼓声一响,街上就禁止行人,违者称为“犯夜”,要受拘禁。不过在汉魏时期,报时方式却是晨鼓暮钟,恰恰与唐代相反。汉蔡邕撰《独断》记:“鼓以动众,钟以止众。夜漏尽,鼓鸣即起;昼漏尽,钟鸣则息也。”唐李咸用《山中》诗:“朝钟暮鼓不到耳,明月孤云长挂情。”南宋陆游《短歌行》:“百年鼎鼎世共悲,晨钟暮鼓无时休。”
佛教传入,寺内也敲钟击鼓,则是集众(僧众)参禅的寺规。早晨先敲钟后击鼓,晚上是先击鼓后敲钟。晨钟暮鼓,比喻可以使人警觉醒悟的话,也形容时光的流逝。
石鼓寺石刻壁画联:
分支走吴楚;
高势敌衡嵩。
紫极宫石刻壁画联:
德通天地;
道行万物。
迎霞亭楹柱联:
远客有缘来小憩;
名山无锁任闲游。
武功山主峰金顶又被唤作白鹤峰,得名于白鹤真人在此修炼成仙,挤土成坪的传说。武功山白鹤观供奉张道陵、葛玄、许逊等正宗道祖,同时还祀王爷、包公、雍天君、赵公元帅、李靖等神像。
白鹤观始建于唐代神龙元年(705年),旧址在吊马桩后山窝处,以石砌墙,茅草覆盖,俗称“茅庵”。当时专供葛仙、王爷二神像,至乾元元年(758年)迁至白鹤峰。明朝时,已成为山南山北200余所庵堂院观中最为有名的道场。据有关资料记载,从清康熙六十年(1721年)至民国三十五年(1946年)的200多年内,白鹤观经历了6次重修。
金顶,是一个地理概念,也是一个建筑概念。地理概念一般是指名山的山顶,而建筑概念是指房屋的镏金屋顶。这种镏金屋顶多用于宫殿和寺院的主要殿堂,被称为金顶。
白鹤峰山门承载着岁月的沧桑和世事的纷繁,披星戴月、沐风栉雨从历史的深处走来,向人们述说着尘封已久的故事。楣板上镌刻着“白鹤峰”三字,方形的门柱上刻联曰:
万里云山齐到眼; 九霄日月可摩肩。
联语作者刘存一,萍乡大坪(今安源区白源镇)人,清光绪卯科举人,曾留学日本。后历任清吉水知县、吉安知府;民国江西省民政厅厅长、江西省代省长等。此联取之其诗:“巍峨峰岭柱苍天,足踏僧头看大千。万里云山齐到眼,九霄日月可摩肩。鲲鹏振翮长风起,琼岛飞涛瀚海连。便驾仙槎寻境界,开怀一啸动晴川。” 足踏僧头,因在和尚崖吟成此诗。