“大暑”在每年的07月22~~24日，太阳到达黄经120°。《月令七十二候集解》：“六月中，……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”这时正值“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快。
我国古代将大暑分为三候：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”世上萤火虫约有二千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的；第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿；第三候是说时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。
炎热的大暑是荷花盛开的季节。高洁的荷花，不畏烈日骤雨，晨开暮敛，诗人赞美它“映日荷花别样红”，生机勃勃的盛夏，正孕育着丰收。
2012年大暑时间是 7月22日 18:00:51
大暑是一年中最热的时候。早早地，人们就乘着画舫或是摇着小船，躲到莲叶无边的荷花荡中，去避暑——吹着清风，扯着闲话，剥着莲蓬，听着远处的歌谣：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”
当歌声渺不可闻了，听歌的人已醉倒在船头。“游罢睡一觉，觉来茶一瓯。”大半天的时光就这般懒懒地消磨了。中国人自古以来对于莲花，就有着一种痴狂的爱。唐朝的周敦颐爱它的“出淤泥而不染”；屈原甚至要用他来做自己的衣裳：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”相当多的人，竟整日厮守着荷花，到了天黑也不回去。远处的画舫上渐渐亮起了灯火，几声箫鼓后，“杜丽娘”或是“崔莺莺”的吟唱便彻夜地随着波光上的萤火虫，袅袅地朝墨黑的天边飞去。
傍晚的池塘边上，聚集了三三两两的顽童。他们在鸭蛋壳上面画上彩色的鱼，把捉来的萤火虫装在里面，提着它追逐厮打，呼喊嬉戏。也有大一些的学童，热得睡不着了，学“车萤囊萤”，用袋子装了许多萤火虫，挂在书桌上，摆出要熬夜苦读的样子。
在夏夜用萤火虫营造气氛气魄最大的要算隋炀帝。他让人用大袋子捉来萤火虫，放飞在景华宫。到了晚上，满山谷的流萤闪烁飞舞，灿若星辰。
然而仅仅是玩闹并不能消暑，人们为了凉快可算是费尽了心机。有的官宦人家，在近水的花园里盖起一座凉亭，用水车把水引到凉亭的顶上，水流不停，在亭子的四周形成水帘，人在其中，自然是清凉惬意。有钱的人家呢，会在院子里搭起凉棚，在地下挖上几口井，再在井上铺上竹器，在这里聊天或是睡觉，快活得很。至于普通老百姓，打个赤膊，摇一把芭蕉扇，到了晚上，左邻右舍聚到一块，说几段狐仙鬼怪的故事，人人吓出一身冷汗，倒也自得其乐。
大暑要是再遇上大旱，人们就更要忙乱了。有的村子从庙里请出火神，用方桌抬出去游行，到哪家门口，哪家就要在火神的头上泼一盆冷水。还有的村子是把泥做的龙王放到烈日下去晒，等他受不了，自然会降下雨来。更令人吃惊的，竟有村民给狗穿上衣服，带上帽子，放在婴儿车上，推出来游乡。人们看到这滑稽样子，都忍不住会哈哈大笑。“人笑狗就笑，狗笑天就阴，天阴就下雨。”——村民们这样说。
因为盛夏多疫病，一些地方有送“大暑船”的习俗。在大暑这一天，扎上一条真船一般的纸船，船上桌椅俨然，杯盏俱全。再把“五圣”请上船——也是纸扎的，五位瘟神。然后用木筏载着，敲锣打鼓，护送到出海口，一把火烧掉。这把瘟神和酷暑一起送走的场面是极其壮大的，动辄有十几万人参与。
如此忙碌，还是消除不了烈日底下人们的烦躁，于是人们又做起了吃仙人草当神仙的梦。民谚说：“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”仙人草是一种只生长在南方，有着淡淡甜味的草，能够清暑解热。《本草纲目》上说它能治丹毒。但毕竟不是仙草，吃了也成不了神仙。倒是庄子在《逍遥游》里，说到了这样一位仙子，不怕热。他说，在藐姑射之山上，有一位神人，她肌肤若冰雪，绰约若处子，即使金石都要熔化了，大山和土地都要烧焦了，她也不觉得热。因为她心里安定平静。
对于我们平常之人，大暑其实就是某一段艰难的困境。《大学》中说：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安。”心静自然凉。人如果内心安定了，就不觉得艰难了。佛家说“戒、定、慧”，讲究“禅定”功夫，也是说这个道理。不过，要做到“定”，怕是很不容易。真要到那个境界，不用说炎炎酷暑，就是生老病死也不在话下了。
