调息的方法虽然很多，但训练腹式呼吸是最常应用的方法。腹式呼吸，有顺腹式呼吸和逆腹式呼吸两种，这里只谈谈常用的顺腹式呼吸。顺腹式呼吸是指吸气时，肋间肌不动，稍用力向下压膈肌，进一步向下挤压腹部器官，腹部自然隆起，由于膈肌的下降，胸腔纵径扩大，空气进入肺中，感觉是吸入的气息直接注入腹部。吸足气后，在呼出之前要有少许停顿，轻轻感受一下腹部充气的力量，这就叫“闭息”。但停顿的时间不要过长，要保持比自然呼吸稍慢的节奏。吸入气息量应当以感到腹部力量充实为好，不要使腹部过度膨隆，避免导致膈肌和腹肌的疲劳。呼气的时候，腹肌自然回缩，使腹部凹入，膈肌放松，腹腔器官上提，胸腔纵径缩短，使肺中的气排出体外。

这样的呼吸有什么作用呢？通过腹肌和膈肌的运动，对腹部脏器进行了自我温柔的挤压和按摩，可以加强胃肠道以及腹部所有器官的血液循环，会感到食欲增进，营养吸收良好，体力增加，精力充沛。而且腹部有胃经、脾经、肝经、肾经和任脉通过，经脉循行于肌肉中，通过腹肌的收缩和舒张，就可以促进上述这些经脉的经气运行，进而可以达到调节相关内脏功能的效果。另一方面通过膈肌的大幅度运动，对有心肺疾病的人，可以改善其心肺血液循环，改善心肺功能。

这种呼吸方法，随着呼气，全身之气外展上升，随着吸气，全身之气内收下降，推动全身气的运动的力量，比一般的自然呼吸要大，气机畅达了，血液循环改善了，直接表现的效果就是，原来手脚发凉的，现在手脚变暖了，原来心烦急躁的，现在心情平静了，原来焦虑失眠的，现在放松睡觉安稳了。所以这是一种简便有效的养生锻炼方法。

很多养生家的观点是，调息不一定是要多吸氧气，对于养生练气来说，主要是进行低氧耗的训练，练习脏器的耐缺氧能力，但要提高气血循环的流畅度。在低氧耗的状态下，人体的基础代谢率降低，这样就有利于长寿。有人把人生比作一支蜡烛，蜡烛原本的长短都一样，蜡烛火焰着的旺的，燃烧的时间就会短，火焰着的小的，燃烧的时间就会长。而进行低氧耗的静功调息训练，可以降低基础代谢，减少氧气消耗，就可以达到长寿的效果。有人提倡学习龟息，像乌龟一样慢而静的呼吸。因此在练习顺腹式呼吸的时候，气息一定要注意做到细、静、匀、长，气息出入要细而不要粗，静无声息，而不要像风箱一样的呼呼喘息，呼吸节奏均匀而不要时慢时快，呼吸深而长，不要浅而短，也就是不喘、不促、不要换气过度。如果换气过度，血液中二氧化碳含量过低，反而会造成头晕，手足发麻、疼痛、甚至抽搐痉挛、心跳加快等很使人紧张的症状。腹肌的运动也要自然一些，意念到了就可以了，千万不要过度用力。如果训练完以后，感到肚子痛、腰痛，那就是用力过度了。

腹式呼吸可以鼻吸口呼，也可以鼻吸鼻呼，吸气一定要用鼻，不能用口。鼻吸可以充分利用鼻腔湿润空气、温暖空气、过滤空气的作用，使肺这个娇嫩的脏器得到保护。呼气用口、用鼻子都可以。

练习顺腹式呼吸，站姿、坐姿、卧姿都可以。站姿和坐姿应当含胸拔背，胸腹中央保持正直，使吸入的气息能够通过胸腔直入腹腔。卧式最好是仰卧，双腿自然伸直，微微并拢，双臂安放于身体两侧，自然伸展，双手掌轻轻贴住大腿或掌心向下平放床上，全身放松，舒泰自然。每次练习的时间可以在20分钟左右，一天可以练习1次、2次或更多。

在这里要特别提醒大家的是，一旦练到了一呼一吸，就感到全身毛细血管在同步扩张和收缩，动一手指而全身气都动的境界，你的情绪一定要保持稳定，如果情绪不稳定，对你的伤害远比一般没有练过这种功夫的人要大的多得多。因为你的气的运动是同步的，如果你发怒，怒则气上，没练过功的人可能是局部或者是部分的气上逆，而你可能就是整体的气上逆，全身之气都上逆，这当然受的伤害就要大多了。

所以练调息一定要和修心养性相结合，一定要提高精神境界，做到任凭风浪起稳坐钓鱼船。做到麋鹿戏于前而情不动，泰山崩于后而心不惊。也就是《黄帝内经》所说的恬淡虚无，精神内守。这就和我们讲的养心联系起来了，也就是养生先养心。如果做不到这些，还是不要练调息的功夫为好。所以控制情绪的能力比较差的人，有精神躁狂症、精神分裂症样障碍、精神分裂症、癔病等病史的人，最好不要练从调息入手的功夫。