1、老无锡们都熟知的“夹城里”位于无锡市中心西南，原属老的南长区，在清扬路的西面，老体育场的南边，这一大块地方曾是无锡人口密度最大的地区之一。但是在无锡的地方志资料中，不见“夹城里”的记载，真是名不见经传。原来，夹城里地块在民国前，还是一片的荒芜地。民国初年，无锡民族工商业迅猛发展，申新纱厂、茂新面粉厂等相继建立，外来打工者就来到这里搭草棚、卷地龙，形成了居民区。后来居住者越来越多，竟发展成前夹城，后夹城，新夹城，夹城新村，俗称为“四夹”地区。
（夹城里）
夹城里地块不是农田，这个地块是怎么来的呢，据说有两个版本。
2、一是说，夹城里地块形成于五代十国时期。唐玄宗天宝十四年（755年）十一月，三镇节度安禄山发动叛乱，史称“安史之乱”。唐朝元气大伤。唐宣宗大中十三年（859年），黄巢农民起义爆发，唐政权混乱，各地军阀割据，唐朝统治名存实亡。唐天祐四年（907年），梁王朱全忠（朱温）逼唐哀帝李祝禅位，改国号梁，唐朝就此灭亡，中国进入五代十国时期。
五代是后梁、后唐、后晋、后汉、后周。在五代更迭中，中原地区之外存在过前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、北汉十个割据政权，合称十国。
十国中，江南一带，强大的有钱镠的吴越国和杨行密的吴国等。吴越国为钱镠于公元907年所创建，以杭州为首府。其范围包括今之浙江省十一个地市的全部与江苏省的苏州、福建省的福州。吴国为唐淮南节度使杨行密于公元902年所建，又称“杨吴”，建都广陵（即扬州），吴国最强盛时，有今江苏、浙江、安徽、江西和湖北等省的一部分。吴越国和吴国两国相邻，吴越国的北面和吴国的南面的边界犬牙交叉，建国前期，战事不息。五代十国时期，无锡属吴国的常州，是吴越国和吴国的交界地，两国在无锡曾发生多次争战。
吴王为抵御吴越王对无锡的侵犯，特在锡城西南城郭外再加筑外郭，那时，人们就把两郭之间的地方称为夹城里。
3、另一个版本是说，夹城里地块形成于明嘉靖年间无锡人民筑城抗倭时期。《光绪无锡金匮县志》记载：“嘉靖三十三年（1554），倭寇犯江南，四月及无锡。”
当时无锡的县官是王其勤。王其勤，字时敏，明嘉靖三十二年（1553）中进士，授无锡知县。他一到无锡任上，就遇到倭寇的侵犯。此时，无锡城墙几多倾圯，已成断壁残垣。王其勤到任第三天，召集无锡各界名士商议，得到无锡父老乡亲们的坚决支持，举全县之力，立马修筑坍败的城墙。嘉靖三十三年（1554）二月初九日修筑城墙工程动工，众志成城，“三月城成”。新城由城砖包砌，设有四个城门：东为靖海门，南为望湖门，西为试泉门，北为控江门。当时无锡县城有内城(城)、外城(廓)，南廓东起带钩桥，西至文吴里。当年的“南禅寺”，是在无锡城内的。王其勤构筑新城后，南禅寺才下新城之外。南廓两边城基墙在咸丰年间还存在，同治年间方被拆尽。无锡新县城建成后，廓与城之间原来用于屯兵和通行的道路，逐渐荒芜，形成了夹城里地块。
4、但令人称奇的是，这么个不着边际的地段，竟曾经有过一个美丽的名字：“西施庄”，竟流传着一则有关范蠡和西施的动人传说。
清代康熙年间，无锡出了个有名的文学家顾贞观。顾贞观（1637－1714）清代文学家。原名华文，字远平，号梁汾，江苏无锡人。明末东林党人顾宪成四世孙。康熙五年举人，提升为秘书院典籍。康熙二十三年（1684）退休，读书终老。顾贞观工诗文，词名尤著，著有《弹指词》、《积书岩集》等。顾贞观与陈维嵩、朱彝尊并称明末清初“词家三绝”。
顾贞观曾在无锡古运河畔夹城里写过词一首“西施庄咏玫瑰”:
夹城春晚，待重寻遗迹访娇娃。
踏遍寻常巷陌，邂逅女郎花。
不改昭容双袖，只生憎蜂蝶掩篱笆。
愿从今唤作苎萝村里，一种旧桑麻。
顾贞观在词中描述了他在一个春天的日子里，去无锡梁溪河畔夹城里，寻访古吴越美女西施的遗迹，抒发了他怀古的悠悠之情。
据说，西施，原名施夷光，春秋末期世居诸暨苎萝山（亦名罗山）下苎萝村（今诸暨市城南浣纱村），是传说中的中国古代四大美人之一。公元前494年，吴王夫差在夫椒（今无锡马山一带）击败越国，越王勾践退守会稽山（今浙江省绍兴南），受吴军围攻，被迫向吴国求和，勾践入吴为质。释归后，勾践听从大夫文种计策，将越国美女西施和郑旦献给吴王，表示对吴王夫差的忠心，以麻痹吴王对越国复兴的警惕。公元前473年，复兴后的越王勾践最终打败了吴王夫差，将吴国灭亡。吴王夫差自杀身亡。
那西施的结局又如何呢？历来有不同的说法。归纳起来，只是两种版本：一是在越国灭了吴国后，她就死了。另一是在越国灭吴国后，她并没有死，而是随范蠡而去的。
在越国灭吴国后西施就死的传说有两种。一是说西施是被越夫人沉水而死的。一是说西施是“自沉而死”。
第二个版本说在越国灭吴国后，西施并没有死，而是随范蠡而去的。唐代杜牧《杜娘诗》中有句云：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”鸱夷就是范蠡。无锡历史文献记载以及大量的民间传说，都有说吴亡后，西施随范蠡泛舟太湖，并在无锡流连的。
顾贞观是信第二个版本的，因此他去夹城里，寻访西施的遗迹“西施庄”。
在那里，他见到了“憎蜂蝶掩篱笆”，就是庄上长满了花梗上尖刺的野玫瑰。这些美丽又尖刺的野玫瑰幻化着一则西施和范蠡的动人故事。
5、传说，吴王夫差兵败身亡后，西施跟范蠡偷偷逃离姑苏，泛舟太湖，经
梁溪河进无锡，就在河畔一僻静地方，就是后来的夹城里，搭了两间茅屋安下家来。屋前种种桑麻，屋后辟个鱼塘。两人同邻家和睦相处，自称是“绍兴迁来”，邻家称一表人才的男的叫“越翁”，称美丽的女子叫“越姑”。
不久，奇事发生了。西施每天的洗脸水随手泼在屋前屋后，没多久，泥里竟长出了一棵棵华丽的牡丹。原来西施绝顶美貌和玲珑的秀气，从来她的洗手水流到啥地方，那里的姑娘就会长得像她一样漂亮。少女的西施在家乡溪河里洗衣洗纱时，河水东流西流，那一带美女出了不少。有诗为证:“一从西子洗纱后，越中女儿尽如花。”如今，竟引开了牡丹。西施闲下来看看牡丹，心里很是高兴。偏偏范蠡看到牡丹就眉皱紧，叹气说:“牡丹虽好怕惹眼”。西施是聪明人，猜知范蠡是怕人赶来观看名花，张扬开去会惹麻烦，遭越王追杀。她二话没说，当天把庄上的牡丹花拔得一棵也不剩。
但脸还得洗，西施第二天起，每次朝屋外倒洗脸水时，口中总是暗自嘀咕个不停：“山村野花，有刺难惹。山村野花，有刺难惹··。…”没多久，庄上长满了数不尽的野玫瑰。这种寻常野花，长不惹人眼，花梗上长满尖刺，人家不敢轻易采摘。西施看了，称了自己心；范蠡看花，开了他的眉间锁。
但是越王勾践的内线们还是嗅到了范蠡西施的行踪。范蠡当机立断，一个夜里，带了西施逃之夭夭，鸿飞冥冥，不知踪影。
赶来的越王的兵丁们扑了个空，向左邻右舍仔细打听，大家方始知道“越翁”“越姑”原来是范蠡、西施。后来世人就把两人住过的庄院叫成“西施庄”。西施庄里满处玫瑰，清香阵阵，幽雅娇艳，历来是无锡梁溪河边一处赏花胜境。后来，渐渐湮没无闻了。
（夹城里）
5、旧城改造，新无锡城的建设，夹城里地区要拆迁了。居民们要告别居住了一生、半辈子的老屋，依依不舎。锡城奏凯歌，旧貌展新颜，江山代有胜迹出，各领风骚数百年。如今无锡城里到处是牡丹花香，玫瑰花艳。宽广的马路，高耸的楼房，展示在我们面前的是无比美好的明天。
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