地处江南水乡地带的无锡，一直是太湖边上的一颗璀璨明珠。无锡在很多人的眼里，有许多知名的标签：鱼米之乡，吴文化发源地，近代民族工商业发源地之一......
其实，除开说到的这些，无锡还是中国古代砖瓦的重要原产地之一。
无锡的砖瓦烧制兴于明代而旺于清代，无锡的砖瓦生产地主要集中于古运河畔大窑路，是明清时期江南砖瓦重要的生产、贸易基地。大约在明初，在泰伯奔吴后所掘的伯渎河与古运河交汇处，当地居民开始掘土、建窑、烧制砖瓦，由于地质好、技术先进以及运河漕运的便利条件，大窑路一带聚集了大量的窑主窑民，并迅速形成江南地区重要的砖瓦贸易码头。
鼎盛时期大窑路附近有砖瓦窑数百座，窑民数千人，规模之大、技术之新、影响之广，堪称江南之首。
而至今为止，大窑路还现存的古窑群遗址有108处，保存较完好的有十几处，是江南地区保存砖瓦窑遗址规模最大的地方。
“无锡群窑遗址博物馆”便是在此基础上建立起来，集中还原展示无锡乃至江南砖瓦生产、贸易及窑民生活状态的代表性博物馆。
沿着南下塘一直往里走，翻过伯渎桥，就到了大窑路。全长1150米，这条狭窄的小路，很难想象它横跨六百年历史，见证了古无锡300多座古窑的兴衰，而大窑路这个名字也是这样得来。
无锡窑群遗址博物馆系利用大窑路上的原清名并线水带厂的厂址改建而成，展厅总面积约3000平方米。内含有陈大窑、陈小窑和刘外窑3个标本式砖窑。
一楼“无锡砖瓦史”展厅陈列着无锡出品的各类砖制品，包括城砖、方砖、墓砖等。二楼陈列了国内出土的古代砖瓦仿制品、各地收集的实物以及现代制砖机械模型，反映了中国砖瓦的历史沿革。
古窑群遗址博物馆中最让人瞩目的就是一楼“无锡砖瓦史”展厅中巨大的无锡窑业码头场景沙盘，沙盘占地面积120平米，利用光电模拟和情景再现的手法，复原了京杭大运河与伯渎港交融汇流，清名桥和伯渎桥遥相呼应，砖瓦商铺与砖瓦窑群鳞次栉比，砖瓦码头商客摩肩接踵的兴盛景象。
透过这巨大的沙盘，仿佛能看到火光烛天的窑场里成百上千的人像蚁群一样忙着挖土、和泥、制砖、做瓦、装窑、烧窑、出窑、搬运……滔滔运河水将一条条装满砖瓦的船运往四面八方，又将柴薪、砖坯等物资源源不断地运进来。
脚下这块巨大的沙盘里不仅展示出无锡烧窑的历史，更有那时烧窑人家的生活状态。这片古砖窑热火朝天生产的场景已经离我们远去，而那些勃勃生机留下来的余温却又和我们这么近。
从一捧土到一块砖，要经历16道工序。砖瓦窑的的炉火将它们塑造成不同的样子，在往后的岁月里它们功用各异，存在于不同风格的建筑里。有的砖被铺成了路，有的被砌成了墙，有的成了瓦片遮风挡雨，有的成了装饰物迎来送往。
当时窑群烧制的砖瓦质地坚固，品种齐全，号称“锡砖”，被周边诸多城市建筑、官衙、桥梁、民居所采用。“世界第一城垣”南京古城墙的青砖，肥厚坚硬，其中一部分就来自于无锡的砖瓦窑。1930年法国人在查桥修教堂所用的4000块方砖均来自大窑路。“五斤头砖”的四料头转和长足六砖曾远销至新加坡等地。在嘉庆年间，古窑群曾经甚至烧制过一批皇宫内铺地的“金砖”，但由于金砖的质量未能达到标准，所以被遗留在民间百姓的家中。
从江南民间的古朴房舍到高高耸立的马头墙；从皇家宫墙内的金砖，到佛院寺庙的基石；从金陵古城墙的青砖，到查桥的教堂的方砖；砖雕的艺术从砖瓦延展到建筑中。古窑群遗址博物馆内到处都可看到这栩栩如生的砖瓦艺术。古代的匠人在青砖上雕出花鸟鱼虫，山水人物、社会风习、历史故事等图案。这些砖雕大多作为建筑构件或大门、照壁、墙面的装饰。
来到博物馆的室外展示区域，这里还原了旧时人们烧窑的情景，斑驳的古窑外墙，诉说着它久远的时光与经年的记忆。栩栩如生的人像生动的展示了窑民劳作时候的景象。
Part3
【铭记历史 传承延续】
离开古窑群遗址博物馆之际，回首望去：一片青葱之中，数座砖窑散落。它们数百年来守望着古运河无声无息，却曾用水、火、土构筑出了一段烟火蒸腾的岁月。虽然窑火再也不会燃起，砖瓦却在这运河畔留下了难以磨灭的岁月痕迹。
历史的长河里，多少辉煌与奇迹在随着时间被湮没，淡出记忆，但我相信，为从前创造过巨大价值的它们，从未被遗忘。
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