一般人以为，老子思想含有阴谋诈术，这是因为将《老子》书上的一些文句割离了它的脉络意义而产生的误解，比如以下几点：
老子《道德经》
（1）“无为而无不为。” “无不为”只是“无为”的效果，即是说，顺其自然便没有一件事做不好。
（2）“圣人后其身而身先，非以其无私邪！故能成其私。”重点在于说“无私”。圣人的行为要效法天地的无私意（“天地之所以能长且久者，以其不自生。”“不自生”是不自贪其生的意思）。一个身居高位的人，由于机会的便利，往往容易抢先占有，因而老子唤醒人要贡献力量而不据有成果，如果能做到退让无私（“后身”），自然会赢得人的爱戴（“身先”）。所谓“成其私”，相对于他人来说，得到大家的爱戴；相对于自己来说，成就了个人的精神生命。
（3）“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”这里所说的“愚”是真朴的意思。老子期望统治者培养出笃实的政风，引导人民以挚诚相处。老子不仅期望人民真朴，他更要求统治者以身作则。第二十章上说：“我愚人之心也哉！”老子以“愚人之心”来赞许圣人的心态，可知“愚人”乃是治者的一个自我修养的理想境界。老子深深地感到人们攻心斗智、机巧诈伪是造成社会混乱的根本原因，所以他极力提倡人们应归真返朴。因而以“愚”（真朴）为人格修养的最高境界。
（4）“将欲歙(xi)之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之；是谓微明。”老子这些话只在于分析事物发展的规律。他指出事物常依“物极必反”的规律运行；这是自然之理，任何事物都有向它的对立面转换的可能，当事物发展到某一个极限时，它就会向相反的方向运转，所以老子认为：在事物发展中，张开是闭合的一种征兆，强盛是衰弱的一种征兆。
（5）《老子》书上一再提到“婴儿”，要人归真返朴，保持赤子之心。老子最反对人用心机，老子曾说：“圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。”“善者吾善之，不善者吾亦善之。信者吾信之，不信者吾亦信之。”“圣人不积。既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。”从这些言词中所表现的对社会关怀，当可领会老子的忧世之言与救世之心。然而他所用以拯救乱世的方法，确有欠积极改造的功能。
老子《道德经》书中并没有权诈的思想。
文章说明：内容参照陈鼓应《老子注译及评介》
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