借助API Telegram能否成为第二个WhatsApp

以190亿美元出售给Facebook的WhatsApp，除了其拥有4.5亿用户及非常强大的网络效应，其在API上的策略也是其成功不可或缺的因素之一。

今日的成功并不能代表明日的辉煌，互联网应用之争永远就没有停歇过。在WhatsApp被收购消息发布的那几天里，与其非常相似的即时通讯应用Telegram的用户量也迅速增长，据说每秒就有百位用户注册，与同类产品相比，Telegram是更加专注安全的通讯App。

Telegram的秘密武器：公共API？

与WhatsApp不同，Telegram的创始人是来自俄罗斯的富豪及社交网络领导者Pavel和Nikolai Durov（杜罗夫兄弟），他们宣称Telegram是一款完全免费的应用、没有广告、并且开源。简单来说，Telegram可以算是WhatsApp的山寨应用，但其在安全性上要远远超过WhatsApp，杜罗夫兄弟号称在Telegram网络上不会有任何关于此用户的信息留存。

除了安全，Telegram能够挑战WhasApp的最大武器就是其公共API，开发者使用Telegram API可以访问Telegram官方App相同的功能，还可以与Telegram的其他功能进行集成，例如，管理联系人、检查通话记录、发送和检索消息、照片、视频等，来构建自己的消息应用程序。

目前，Telegram官方已经发布了iOS和Android版本，并且基于GNU GPL开源协议，向开发者们开放了源码。此外，一些开发者已经使用Telegram API构建了Windows、Mac OSX和Linux客户端应用。

Telegram API支持开发者构建自己想要的Telegram客户端来与WhatsApp形成鲜明的对比。尽管WhatsApp是基于XMPP的一个改进版发布的，但其在被收购前一个星期已经弃用DMCA。

在此不禁要问：Telgram API是否能够成为Telegram挑战WhatsApp一个非常有意义的竞争优势呢？

WhatsApp拥有非常强大的网络效应，即使Telegram新增的数百万用户都抛弃使用WhatsApp，Telegram想要迎头赶上，也还要走很长一段路。

Instagram、Snapchat、WhatsApp的迅速崛起也表明，专注于某项功能、并且创造出非常好的用户体验也可以快速获得成功。如果Telegram API成功地吸引开发者创造出跨所有平台，且非常卓越的通讯体验，那么，WhatsApp的网络效应可能就没想象中的那么强大。

API策略之争

正如法国FABERNOVEL商业顾问Cyril Vart所言：API将成为21世纪的黄金管道，但开采黄金并不是一个有利可图的业务。如果没有正确的API策略，一个公司将永远无法把黄金变成美元。

Twitter就是一个最好的例子，在付出了惨痛的代价后，才明白这一点。WhatsApp从未把自己放置在类似Twitter API策略的那种两难境地，因为它没有提供任何公共API，并且在每个平台都拥有其特有的用户体验。如果没有它的私有API策略，WhatsApp估计永远都无法引来Facebook数百亿美元的收购。

恰好相反，Telegram非常明确地致力于公共API策略，虽然这可能使其无法达到WhatsApp类似结果，但这也并不是Telegram创始人所瞄准的目标。这是因为，他们并未把Telegram作为一个商业项目。但这也不能说明Telegram不具备打败WhatsApp的潜力。API策略在这场大战中扮演的角色不可小觑，最终谁能成为真正的赢家，还是拭目以待吧。（编译：张红月 审核：陈秋歌）