9月7日，美国陈纳德将军雕像落成揭幕仪式在芷江侗族自治县举行。
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本报记者 肖军 黄巍 孙敏坚 通讯员 唐伟 龚卫国
9月7日下午，芷江飞虎队纪念馆彩球高悬，花团锦簇，一派节日的盛装。中外宾朋汇聚在这里，举行陈纳德将军雕像落成揭幕仪式，共叙中美两国人民用鲜血凝成的友谊。
在一片热烈的掌声中，诺贝尔和平奖获得者、美国前总统卡特和中国人民对外友好协会会长陈昊苏为陈纳德将军雕像揭幕，栩栩如生的“飞虎将军”雕像展现在世人面前。
陈纳德将军雕像坐落在飞虎队纪念馆左侧，四周鲜花环绕。雕像后面一排数丈高的雪松高耸，象征着中美两国人民的友谊地久天长。
“69年前，陈纳德将军率领美国飞虎队员远涉重洋来到芷江，帮助中国人民抗击日本帝国主义侵略者，为中国取得抗日战争的最后胜利作出了巨大贡献，中美两国人民也因此结下了深厚的友谊，陈纳德将军为中国抗战和世界和平作出的重大贡献将永载史册。”随着怀化市市长易鹏飞的开场白，开始了揭幕仪式的议程。
芷江侗族自治县县委书记彭良棠道出了建立陈纳德将军雕像的缘由。他说，陈纳德将军和他的飞虎队与中国军队并肩作战的英雄壮举，让芷江成为中美友谊的历史见证。今年，我们响应飞虎队老兵及和平友好人士的积极倡导并热情捐资，聘请著名雕像大师雷宜锌精心设计并制作陈纳德将军雕像，这是芷江打造世界和平城的一件精品力作。
陈纳德将军的孙女内尔?卡洛韦，仰望着爷爷曾经战斗过的天空，满怀深情地回顾了陈纳德将军告别家人，毅然来到芷江参加抗战历程，架起了中美人民和平友谊之桥。几十年来，中国人民没有忘记爷爷。今天为之雕像，是对他在天之灵的告慰，又是激励后人不忘历史，开创和平发展的美好未来。
飞虎队老兵代表吉?温阿德回忆了陈纳德将军率领他们鹰击长空、屡创日寇的壮烈场景。他说，作为历史的亲历者和见证者，美国人民和中国人民结下的兄弟情谊会随着时间的流淌而更加深厚、不可磨灭。
揭幕式结束后，中外嘉宾来到飞虎队纪念馆右侧栽种和平友谊树。卡特与两名芷江少先队员共同为一棵桂花树培土、浇水，飞虎队老兵还兴奋地与少先队员在桂花树下合影留念。
