“彼一时，此一时”，语出《孟子?公孙丑下》，原文为：“彼一时，此上时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。”意谓那是一个时候，现在又是一个时候，表示时间不同，情况发生了变化，结果也许不一样了。如《列子》中讲述了这样一个故事：宋国有个走江湖的人，他用技艺求用于宋元君。宋元君召见了他。他的技艺是用两根比自己的身体长一倍的木棍，绑在小腿上，一边快走，一边做着赶马的动作，还耍弄七把剑，轮流抛接，总有五把剑在空中。宋元君大为惊奇，立即赏赐了金银绸缎给他。

可是，过了不久，又有一个走江湖会表演模仿燕子杂技的人，听到了这个消息，也来求用于宋元君。这时，宋元君却大怒，说：“先前有一个人以特技来求用于我，他的技艺十分平庸，正好碰上我高兴，所以赏赐了金银绸缎。这人一定是听到了这个消息才到我这儿来的，也希望得到我的赏赐。”于是把他扣押起来，并打算处死他，后来足足关了一个月才把他放了。

 这个故事说明了一个道理：世上没有一成不变的东西，生活中许多事情都是“彼一时，此一时”的。如“一朝天子一朝臣”、政策变化、否极泰来、个人喜怒等，都说明了“彼一时，此一时”的道理。它不能用数学公式来解释，只能说理解，或者说，要理解。然而，只有理解，才能更好地面对，适应形势发展的要求。如有些事情今天是对的，明天可能是错的，或者说，今天是好的，明天可能是坏的，不能一概而论。为此，我们看问题和处理问题应该懂得时势和个人主观感情的变化，知己知彼，不能盲目行事，更不能图侥幸，不要看到别人得到一些好处自己也想得到，否则就会事与愿违，甚至像第二个江湖艺人那样，自寻苦果。

实践证明，彼一时，此一时，无求则易，有求便难，求用于人更难。然而，人生所怕的不是别人，而是自己，怕自己没文化，没知识，没本事，不为世用，为人小看，甚至受制于人。