问:鱼随瀑布落下时会发生什么?
答:这取决于瀑布。鱼的身体成流线型,且相对轻盈,因此长距离的跌落一般不是问题。研究尼亚加拉瀑布的专家韦斯·希尔估计,如果从尼亚加拉瀑布上掉下,有90%的鱼会幸存。但是,落到岩石上的瀑布——如美国加州的优胜美地瀑布——除极小的鱼之外,对其他鱼类都将是致命的。
问:宇宙将如何终结?
答:在很多年里,天文学家曾认为宇宙可能终结于以下三种形式之一。其一,宇宙目前的膨胀可能放慢,然后逆转,并由于其不堪自身重力的压迫而导致最终的“大收缩”。 其二,宇宙可能以较低的速度继续膨胀,最终戛然而止。或者,宇宙的膨胀以某种方式加速。
从上世纪90年代中期以来,天文学家已经日益确信,神秘力场暗能量正在以不断加快的速度推动宇宙。因此除非有其他作用的干预,看来宇宙的未来是没有终极的。在未来的宇宙中,其所含天体逐渐式微瓦解,而残余的天体之间变得日益分离。
问:为什么名字比面孔更难记住?
答:长期记忆是由在进化年龄十分古老的大脑部位处理的。感官神经脉冲越是原始的,它就越容易变成长期记忆。作为一种身份特征形式,面孔要比姓名古老得多。我们的大脑通过进化获得了对于人类面孔细微差异的特殊敏感,因为脸是非常有用的识别标志,它高高在上,总是向着前方,不会被四肢遮盖,而且几乎从来都是裸露着的。记住肩膀或肚子则要困难得多。名字也比较难记,因为大脑的语言处理部位是新近增加的。
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