经常有很多同修或很多不了解佛教的人,说去寺院,说成去庙里。其实寺就是寺,庙就是庙,二者所属性质不同。若是说去寺院,说成去庙里,会让人感觉很无奈。
佛教传入中国已经有近2000年的历史了,佛教在中华大地上能够深深扎下根,并且枝繁叶茂,绵绵不绝,与遍布九州的寺院有很大的关系。在清朝之前,寺院并不仅仅是礼佛的所在,也是教育的所在。
“寺”在古代是专指皇帝的行政机构的,我们经常在文学作品中看到“大理寺”,大理寺是干什么的呢?大理寺在中国古代是掌管审谳平反刑狱的官署。
“寺”在古代汉语里有“持续,相续”的意思。意思是说,皇帝设立的这个机构是个永久性的机构,不是临时性的机构,是要国祚绵绵、代代延续下去的,这就称“寺”。
寺院有别称有:伽蓝、兰若、精舍、丛林、宝刹等,各有自己的意思。佛教传入中国以后,倍受历代王朝重视,认为佛教的思想有利于国家统治,并且对民众有教化作用,因此中国的皇帝把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为“寺”,希望这个场所能够永久的存在下去。所以寺是办事的机关,教育的机构。
一、传法教育的功能。
二、庄严国土、美化环境的功能。
三、维护生态平衡的功能。
四、接引信徒实践佛陀教诲的功能。
五、保存传统文化的功能。
六、抚慰人心、稳定社会的功能。
七、旅游观光胜地。
“庙”是中国古代祭祀天地鬼神的地方,“庙”在中国的历史可能比“寺”更长远,如大家都知道的:孔庙、武侯庙、关帝庙、岳王庙、龙王庙、孟姜女庙、屈原庙、妈祖庙、山神庙、土地庙、城隍庙等等。我们没有听说供关帝的叫“关帝寺”的。因为功能不一样,所以称谓也就不一样。
寺和庙是有本质的不同,但也有相似地方,寺是指印度传进我国的佛家,像如来,观音菩萨,罗汉等都是佛家,寺里供奉的就他们塑像。
而庙是供奉神仙一类的塑像,如土地爷,山神庙,关公庙,太上老君,玉皇大帝等都在庙里供奉。相似地方就他们都掌管人间命运高等地方
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