氢燃料汽车作为一种环保型新能源汽车,韩国氢燃料汽车尚处在起步阶段,但正在逐渐普及。韩国环境部制定的远期目标是:在2020年之前推广1万台氢燃料汽车,建设100座氢气充电站。在此情形之下,燃料电池专用材料也广受关注。
截至目前,燃料电池内的双极板主要采用的石墨材料,但其价格昂贵,且耐冲击性差;如果采用300系不锈钢材料,还需要采用导电性强的金镀层,制造成本过高也限制了其应用。
为此,浦项技术研究院的POFAS项目团队开发了燃料电池双极板专用的不锈钢POS 470FC,2007~2010年间申请了国际专利,并获得了韩国能源管理公团的新再生能源系统的安全性、耐用性认证,其导电性和耐腐蚀性高于美国能源部制定的标准,并顺利通过韩国科学技术研究院17000小时的电池可靠性测试,2012年11月首次用于家用1kW固体高分子燃料电池组,日前已经用于现代汽车开发的第二代燃料电池系统,计划于2018年进行批量生产。
POS 470FC不仅耐腐蚀性突出,而且无需涂镀工艺就可以确保较高的导电性,制造成本可降低40%。与此同时,现有石墨材料的最小厚度为2mm,将双极板叠层后的电池组尺寸会明显增大,而如果采用POS 470FC不锈钢,厚度约为70~150㎛,可有效缩减电池组尺寸,体积可减少50%,重量降低30%以上,进而实现系统轻量化的效果。另一方面,浦项采用了多级冲压成型(Multi-stage press forming),数字伺服压力成型(Digital servo-press forming),液压成型(Hydroforming)等加工成型工艺,构建了“从材料开发和生产到成型加工”的整体解决方案。
据美国帕克研究公司(Pike Research)预测,2017年全球燃料电池的市场规模有望达157亿美元,不过,要想达到这一展望值,作为燃料电池组的核心部件,双极板必须实现紧凑化,同时开发低成本量产技术。因此,POS 470FC不锈钢在未来有望助推燃料电池的进一步普及。
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