纽芬兰渔场地处加拿大东部海岸，历史上其曾凭借得天独厚的自然条件和异常丰富的产量而位居世界四大渔场之列，但是从二十世纪八十年代末开始，这座兴旺了四个多世纪的世界级渔场却陷入了无尽的衰败和萧条之中，恍然间辉煌变成了历史，这究竟是怎么回事呢？
1．令人羡慕的先天优势
纽芬兰有着成为世界级渔场的优越自然地理条件：
1）沿海大陆架舒展，平均深度仅百米左右；
2）从北极南下的寒流在这里与墨西哥湾暖流相遇，冷暖洋流的交汇给当地带来大量降水的同时，也使表层和深层的海水发生交换，进而海底养分被翻了上来，浮游生物大量聚集。
3）入海的圣劳伦斯河也从陆地带来了极为丰富的养料。
上述种种有利条件最终使得纽芬兰周边海域成为了鳕鱼及其他众多鱼虾进行捕食、产卵和繁殖的理想场所。而正是凭借异常丰富的产量，纽芬兰渔场曾实现过'供养欧洲'的壮举。
2．意外发现的资源宝库
1497年，意大利人约翰·卡伯特在英王亨利七世支持下，踏上了寻找西北航线的征程。当到达纽芬兰附近海域时，卡伯特被眼前的景象惊呆了，只见海水里到处都是密集的鳕鱼群，他在日记中写道：'这里鳕鱼数量多的根本不需要用渔网，只要把放有石头的篮子沉到水里，篮子马上就装满了鱼。'而另一位船员更是形容道：'我们简直就是踩着鱼群的脊背上岸的。'
卡伯特记载和描述的鳕鱼群，犹如一座巨大金矿，不断吸引爱尔兰人、英国人、法国人、葡萄牙人前来开采，而作为他们的落脚点，一座座大小渔村也随之在纽芬兰沿岸建立起来了。当时渔民们的捕捞方式大多是以家庭为单位的小船出海，而在这种传统的方式下，鳕鱼的捕捞量十分有限，所以虽然经过了数百年经营，纽芬兰丰富的渔业资源却没有受到实质性影响。
3．饕餮盛宴背后的陨落
1）无节制的掠夺性捕捞
进入二十世纪后，尤其是第二次世界大战结束以后，欧美等国的工业能力获得飞速发展。但是伴随着生产力的蒸蒸日上和经济的持续攀升，大自然承受的压力也与日俱增。在纽芬兰，日出而作、日落而息的小渔船不见了，取而代之的是大型机械化拖网渔船。它们成群结队地、不分昼夜地到处游荡，所到之处无论是鱼类、虾类还是贝类都被一网打尽了；它们不停不歇，一个小时的捕捞量就超过了传统小渔船数月所得。可以说，它们非常强壮，但是也非常贪婪。
从表面上看，当时的纽芬兰渔场是一片热火朝天的繁荣景象，即使到了夜晚，海面上也尽是如同繁星般密密麻麻的灯火，但是在一些有经验的老渔民脸上，却看不到丝毫喜悦之情。
2）加拿大政府反应迟钝
1977年，加拿大在新斯科舍、新不伦瑞克和纽芬兰等海域设立了两百海里经济保护区。但是加拿大此举并没有使鳕鱼得到喘息之机，而只是将掠夺者身份由外国船队变成了加拿大自己的船队。随着一系列刺激政策的出台，这些大型机械化拖网渔船将捕捞范围扩展到深海，并用上了高科技的电子、声纳设备。1987年，纽芬兰渔场的近海捕捞量达到了创纪录的110万吨，对贪婪的捕捞者来说，这称得上是一场饕餮盛宴，但实际上这是一场真正的末日狂欢。第二年，这座世界级的渔场终于发出了衰竭的呻吟，其鳕鱼数量已经下降到了历史最低水平。
但面对亟待休养生息的现状，加拿大政府的反应却非常迟钝。如果采取严格的禁渔措施，纽芬兰生存发展的命脉和咽喉将被掐断；但是如果不加节制，纽芬兰渔场很可能会消失无踪。最终在无休止的辩论和争吵后，加拿大政府采取了逐渐削减捕鱼量的做法。这不是悬崖勒马，而是怀着侥幸心理的自掘坟墓之举。对于重病的纽芬兰渔场来说，温和的治疗之法已无效了。二十世纪八十年代末九十年代初，人们惊恐的发现：举世闻名的纽芬兰渔场已经无鱼可捕了！
3．已成历史
进入绝境后，加拿大政府终于颁布了全面禁渔令，一时之间，成千上万的富裕渔民成为了领取国家紧急救助金的失业人员，随后人口流失、城镇萎缩和经济下滑等问题又接踵而至。存在数百年的纽芬兰渔场消失了，取而代之的是凄凉的渔村、生锈的渔船和了无生机的海岸。
无节制的掠夺性捕捞破坏了鳕鱼的生活习性和它们生长、成熟和繁衍的规律，而加拿大政府如隔靴搔痒般的反应又错过了恢复鳕鱼资源的最佳时机。最终纽芬兰渔民为他们的贪婪付出了沉重代价。2012年，纽芬兰渔场已经关闭整整二十年了，有规模的鱼汛仍不见踪影。
纽芬兰渔场用流星般滑落的经历，给全世界人们上了一课，这节课的名字叫'人与自然'。时至今日，这座存在了将近五百年的世界级渔场被给予了一句冰冷和苍凉的总结：已成历史。
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