月球上有什么?这是一个很有意思的话题,曾几何时,我们的祖先对月球充满幻想,认为上面有怀抱玉兔的嫦娥,也有坚定伐桂的吴刚和清冷孤单的广寒宫,但是随着现代科技的不断发展,人们对月球有了新的认识。
这种认识之所以“新”,并不是因为它刷新了人们对月球的看法,而是因为月球上找到了一种在地球上难得一见的物质“氦-3”。
由于这种物质在地球上及其稀缺,因此,它在国际间的报价也出奇的高,不但拥有每吨191亿元的高价,而且还有着非常广阔的科技研发空间和市场。
科学界认为“氦-3”具有强大的应用空间,100吨足够全人类使用1年,我国发射的嫦娥五号恰巧在月球上找到了这种罕见的物质,并且将它平安无事带回了地球,在科学界引发了新的争议。
2020年,嫦娥五号探测器在我国科研人员的精密安排下,步入了预定的轨道,开始了相应的运作,所有的国家都对嫦娥五号的发射极度关注,因为他们知道,嫦娥五号拥有极为重要的使命:采集月壤。
要知道,在科技技术极为重要的今天,能够获得月壤的国家屈指可数,将月壤视作珍宝的国家更是数不胜数,1969年,美国阿波罗11号的三位宇航员曾访问荷兰。
此次访问引起了荷兰官方的高度重视,就连荷兰前首相威廉·德雷斯都亲自出面,和三位宇航员进行了友好的交流,在这场交流中,宇航员将一块儿月岩样品赠送给德雷斯,引起了国际的关注。
在德雷斯死后,这块儿月岩样品更是被当作珍宝,陈列在阿姆斯特丹博物馆内供后人瞻仰,虽然这块月岩在后来被人们证明是“假货”,但是从这个例子中也能看出月壤和月岩的珍贵性。
这样的珍贵物资,放在哪里都是令人眼红的“香饽饽”,因此,嫦娥五号带回月壤,引起巨大争议,也是情理之中的事情。
事实上,人类的每一次宇宙之旅都是艰难无比的,其中充满艰辛和困苦是我们常人难以体会的,在嫦娥五号升空之前,人们就对此次升空任务进行了相应的评价,国际上直接将嫦娥五号任务定义为中国航天难度最大和最复杂的任务之一。
在国际的共同关注下,嫦娥五号不负众望,它采用了机器臂等方式,对表层月壤进行了收集,而且还携带了大量的精密仪器,对月球的地表环境和状态进行了分析。
在我国登月之前,美国和苏联已经成为了月球的“老主顾”,美国先后六次执行登月任务,带回了380千克左右的月岩;苏联在航天方面也独树一帜,早在上世纪70年代就带回了301克月球样品。
我国航天起步较晚,但是发展迅速,嫦娥五号在探索中,更是带回了1731克月壤,虽然从月壤的采取量上来看,我国和美国似乎有着很大的差距,但事实上,我们采集的月壤和美国的月壤有着巨大的区别,因为我们采集的月壤更“年轻”。
在科学界权威期刊《自然》(nature)上,曾经发表过嫦娥五号月壤样品的采集分析结果,而这份结果报告单刷新了人们对月球的认知。
要知道,美苏两国带回的月球样本年龄在30亿—40亿年之间,而嫦娥五号的样本则在20亿年之前,这就表明,月球在20亿年之前曾有过相应的活动,导致月球表层的土壤出现了“翻新”,最终被我国的嫦娥五号采集回收。
许多人都知道月壤是极其重要的物质,但是对研究月壤的重要性却浑然不知,这就陷入了一种“资源第一位”的误区,要知道,研究原子核,我们才发展出今天的核能,研究潮汐,我们才发展了潮汐发电核水利发电的基本原理。
同样的,研究月壤,我们才能知道月球的演变过程和月球上的资源分布。通过对月壤的分析,科学家找到了5种月球特有的资源,这5种资源在月球上分布较广,但是在地球上难得一见。
据《世界经济百科辞典》记录,月壤含硅量为20%,是制造太阳能电池的最佳选择,此外,月壤中还蕴含着钙、铁、铝等元素,以及诸多少量的元素。
美国航天委员会在“开疆拓土”报告中更是将月球天然玻璃列作重要物资,认为这种材料经过物理处理后可以制作成高强度的复合材料。
而我国的关注重点,和美国稍有不同,当美国将目光聚焦在“天然玻璃”的时候,我们反而将目光看向了月球上的资源“氦-3”。
初听“氦-3”这个名字,许多人都会认为这是一种普通至极的元素,但事实上,氦-3的珍贵程度,远超人们的认识,因为它基本储存在地球的地核之中,而且地球上仅有500千克左右的氦-3可供人类使用,因此,其珍贵程度可见一斑。
氦-3的提取过程也是相当复杂的,一般来说,人们要想对氦-3进行提取,需要将月壤加热至700摄氏度之上,才能从中提取到少量的氦-3。
此外,氦-3往往被当作一种开发能源供人类使用,因为它的热核反应堆中没有中子,因此不会产生辐射,也不会给环境带来巨大的危害,而且它的供能效率非常高,每100吨氦-3提供的能源总量,足够全世界的人类使用一整年。
可以说,氦-3这种能源清洁又高效,它的投入使用,会给人类社会带来巨大的助力,但是同样的,作为一种极度稀缺的能源,它的价位也高的离谱,基本上每一吨,就可以卖到191亿元的高价。
此外,氦-3作为一种未来能源还有很大的开发价值,目前来说,人们往往会将它当作清洁核聚变发电的原料,用来给人类生活提供较大的能源补充,但是不排除个别国家和人别有用心。
日本《外交学者》网站在1月7日曾经发文,说许多国家都在悄悄搜集氦-3作为第四代核武器的材料,因为这种无放射性的沉降物材料不但能成为“杀人”的利器,而且不会对周围的环境产生太大的影响,真正做到“杀人于无形”。
世界之大,无奇不有,我们相信科学,发展科技,是为了让全人类过上更加幸福的生活,氦-3的出现,无疑给我们提供了这样一个契机,但是与此同时,科技作为双刃剑,它的作用也会愈发突出。
我们在利用氦-3等科技材料造福人类的同时,也应该做好防御措施,保护自己。
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