简要介绍 所有恐龙已经灭绝,但是恐龙的后代——鸟类存活下来,并繁衍至今。恐龙(英文:dinosaur英音['dain?s?:]美音['da?n?,s?r])是生活在距今大约2亿3
500万年至6595万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的一类
陆生动物,是群
中生代的多样化优势
脊椎动物,大多数属于陆生(栖息在陆地上)的
爬行动物,但能直立行走,支配全球陆地
生态系统超过一亿六千万年之久。说是脊椎动物而不说是爬行动物的原因是,恐龙曾经被归为爬行动物,但是其不符合爬行动物的基本特征之一:匍匐的行走方式,以及现在一直被质疑的
冷血动物一说。
出现灭亡时间
恐龙最早出现在约两亿四千万年前的
三叠纪,灭亡于约六千五百万年前的
白垩纪所发生的中生代末白垩纪
生物大灭绝事件。恐龙最终灭绝于六千五百万年前的新生代
第三纪古新世。
名称由来
实际上,人类发现
恐龙化石的历史由来已久。早在发现
禽龙之前,
欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大
骨骼化石。
直到发现了禽龙并与
鬣蜥进行了对比,科学界才初步确定这是一群类似于
蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。
1842年,英国
古生学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos(意思是恐怖的)Saurosc(意思是蜥蜴或爬行动物)。对于当时的欧文来说,这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物(实则不是)。实际上,那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年
南极洲发现恐龙后,全世界
七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至700多种(生物学上的物种)。 后来,
中国、日本等国的学者把他译为恐龙,原因是这些
国家一向有关于龙的传说,认为龙是鳞虫之长,如蛇等就素有小龙的别称。