恐龙

简要介绍　　所有恐龙已经灭绝，但是恐龙的后代——鸟类存活下来，并繁衍至今。恐龙（英文：dinosaur英音['dain?s?:]美音['da?n?,s?r]）是生活在距今大约2亿3

  

恐龙

500万年至6595万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的一类陆生动物，是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生（栖息在陆地上）的爬行动物，但能直立行走，支配全球陆地生态系统超过一亿六千万年之久。说是脊椎动物而不说是爬行动物的原因是，恐龙曾经被归为爬行动物，但是其不符合爬行动物的基本特征之一：匍匐的行走方式，以及现在一直被质疑的冷血动物一说。

出现灭亡时间

　　恐龙最早出现在约两亿四千万年前的三叠纪，灭亡于约六千五百万年前的白垩纪所发生的中生代末白垩纪生物大灭绝事件。恐龙最终灭绝于六千五百万年前的新生代第三纪古新世。

名称由来

　　实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。

　　直到发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。

　　1842年，英国古生学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos（意思是恐怖的）Saurosc（意思是蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物（实则不是）。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年南极洲发现恐龙后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至700多种（生物学上的物种）。 后来，中国、日本等国的学者把他译为恐龙，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。