文、蒋晓莹
七婶,是我一个远房姑姑在翠屏山认识的河南老乡。
1938年,国民党为阻止日军南下,在郑州东北花园口炸决黄河大堤。一时间,大批难民涌往陕甘等省。从中原到西北,迤逦着一幅长长的饿殍图。七婶来自黄泛区,她是一路乞讨,随难民潮到的谢家村。姑姑家不在黄泛区,但她的父母听乡亲说,陕西地多人少好生活,就撇下姑姑照顾年迈的奶奶,带着余下的孩子到陕西谋生,正好落户到谢家村。此时,七婶已经在谢家村生活几年了。
上世纪70年代初,姑姑到翠屏山去探望父母,见到七婶,听说了她的很多灵异故事。
七婶和她男人算是“有缘千里来相会”。那是个秋天的早晨,谢家村的木匠谢伟早早到了山上,他想趁着太阳还未出来,再开片荒地种庄稼。翻地用的是锄头。他没翻几下,“咯嘣”一声响,锄头竟然锛到石头上,锄把儿一断为二。谢伟有些恼火,大清早的出这事可是不吉利的征兆,索性收工回家。可能是因为断锄把的事儿,他心里隐隐有种不安,饭吃得也没滋味,便收拾用具,到邻村做活儿。
此时,天刚蒙蒙亮,他沿着沟边儿羊肠小路匆匆往前走。晨光中,视线内出现个披着乱发的女子,走得摇摇晃晃,直欲倒地。小路的一边是深沟,女子随时可能掉下去。他忙抢上前搀住来人。女子无力地看他一眼,头一垂,歪在他身上。
谢伟看着女子,有些心惊。这女子五官倒也周正,只是在右眼周围有一片青色的胎记,使整张脸看起来挺可怕。他已经知道黄河决堤的消息,看这人的样子,估计是逃难过来的。他犹疑片刻,自己是“一人吃饱全家不饿”,不如把这个女人带回家,又一想孤男寡女共处一室,不方便。有心等别人来救,又颇为不忍,就把女人背到了邻居八婆家,让她代为照看,自己则急忙忙去请郎中。郎中看过之后,说没有大碍,是长期奔波、冻饿所致,只要悉心照料,半个月身体可恢复。谢伟一听,背上药篓拿起铲子到山里挖药材熬药,衣不解带连续守了三天三夜,女人才下得床来。之后,女人就在八婆家住下来,谢伟去做木匠活儿,女人就由八婆照看。
看看女人的身体恢复得差不多,八婆和村里的女人们轮流做媒,给谢伟和女人牵线搭桥。女人答应了。其实,八婆早看穿了谢伟的心思,她和谢伟对女人格外照顾,是存了私心。谢伟自小父母皆亡,家里一贫如洗,虽然跟着叔伯们学会了木匠活儿,但一时之间并没有多少收入,想在本地娶个媳妇很不容易。被救的女人虽然样貌不佳,但这样的媳妇可靠,不是说“男人三件宝,丑妻薄地破棉袄”嘛。谢伟在族里排行老七,于是,女人就成了七婶。村里人议论纷纷,说俩人缘分深,要不,那一大清早谢伟啥都顾不上,急急上路干嘛,就是为了救七婶。谢伟晚到一步,说不定,七婶就掉下深沟了。
婚后一年,他们添了个丫头。谢伟勤谨,七婶能干,小日子过得有滋有味。
不过,七婶引起人们的注意,是因为她的秘术。
首先看出这一点的是八婆。
八婆的孙子和七婶的女儿常在一块儿玩。冬天里,八婆就在草垛边晒太阳。突然,孙子喜颠颠地跑过来喊:“奶奶,快看,向日葵开花了。”八婆知道小孩子喜欢想当然说话,就没理他,大冬天的向日葵连活着都不可能,还开花呐。可小孙子手里真的有枝向日葵,正开着艳艳的黄花。她吓了一跳,揉揉眼睛再看那向日葵,真的在开花。不过,花朵已经开始萎缩。几分钟后,花全部蔫掉。八婆问孙子花是哪儿来的,小家伙说是七婶给的小玩意儿。
后来,注意到七婶秘术的是村里的痞子二赖。二赖说,夏天,七婶带闺女到山上采药,身边围满了蝴蝶。她双掌翻飞在地上煞有介事地走圈,那些蝴蝶跟着跑,把她闺女逗得咯咯笑。可等二赖走到近前,七婶脚步一顿,往手上吹了口气,蝴蝶们就散了。听到这话的乡亲就问他:“你跟着人家七婶干啥,难不成有啥想法?”二赖喜欢看漂亮女人,可七婶能列入其中吗?二赖挠挠头皮说:“难道你们没发现,七婶现在跟过去完全不一样了?”旁边的人一听,仔细回忆起来。这一回忆,不由跳脚惊叫,“七婶确实是越来越水灵了。”刚到谢家村的七婶,脸上的青色胎记很明显,不说有多难看,但有点吓人。可现在那青色胎记已经隐隐约约,很不明显。七婶的脸盘虽然黑,却越来越滋润耐看,不像一般农村妇女风刮日晒后皮肤粗糙。尽管七婶没能生个儿子,丈夫谢伟却一如既往地疼惜老婆。七婶常常说,跟着谢伟过这辈子,即使短命也值了。
二赖的话在村里传开以后,村里人就注意了七婶的长相。果不其然,随着时间的流逝,七婶的皮肤越来越显得光洁细腻,没有任何衰老的迹象。她见人不笑不说话,一笑起来,满面春风,让人很舒服。村里的媳妇姑娘们有事没事都往她家跑,可也没看到七婶有什么特别的护肤品。直到二赖按捺不住他那颗“狼子野心”,趁着谢伟出外干活儿的时机,去调戏七婶,人们才发现些端倪。
那是冬天,结婚打家具的人多,谢伟的手艺也已经得到四乡八村人们的认可,就有远处的乡亲找他做活。这次,谢伟一出去就是半个月。在一个有月亮的晚上,二赖偷偷摸到了七婶的屋子里。七婶正在灯下做鞋,看到二赖,立刻明白了,对着他怒吼一声。二赖看到七婶那张脸如鬼魅一般可怕,吓得哭嚎着冲出大门。听到他的喊声,村里几个男人扛着锄、锨冲出门。
二赖滚爬在街中心,嘴里喊着“别过来,别过来”,身子瑟瑟发抖。看到男人们走近,他才平静下来,支支吾吾地说出事情经过。男人们敲开七婶家的门,见七婶一脸温柔的微笑,并无异样,就把二赖拉到暗处踢了几脚。“活该,谁叫你到七婶家偷鸡摸狗。”他们估计,二赖流氓成性,七婶用了个小招数吓了吓他。
不过,后来村里人还是觉察出了七婶的秘术。有年夏至日,谢家村来了两个衣着光鲜的女人,其中一个带着大口罩。她们拿着县里的介绍信找到村长,点名要见七婶。村长赶紧把七婶叫到自己家里。两个女人让村长一家回避,她们单独和七婶说话。村长好奇,从门缝里看了点场景:两人一见七婶,恭敬有加,那个戴口罩的居然“扑通”一声跪在地上。七婶走过去把门关严,三个女人嘀嘀咕咕地在村长家说了半天话。后来,七婶就带两个女人到了她家。几个小时后,两个女人才千恩万谢地离开。
当时这事村长藏得很严实。过了些年,村长才悄悄透露,说那两个女人是县剧团的。那个戴口罩的是县剧团的台柱子“山里红”。因为意外的大火毁了容,她来向七婶讨要换颜秘术。否则,她的艺术生命就要终结。
后来,“山里红”改头换面,比毁容前更漂亮,而且笑起来美若天仙,令人目不忍离; 发怒时则青面獠牙,令人敬畏异常,舞台效果更为震撼。“山里红”重出后,名震全省,已经调往省剧团,这些事县里的人才敢乱传。
有人问起七婶,七婶就说天机不可泄露,大家还是不知道的好。后来,还有人来找七婶讨要换颜秘术,都被七婶拒绝了。村里人私下里谈起来,很是遗憾。
1983年,七婶六十出头却去世了。去世前她身体健康,还保持着三四十岁那种不老的容颜。那年,七婶突得风寒,夜里高烧不止,处于昏迷状态,村里几个年轻人抬她去看病。半路上,七婶幽幽地醒过来,平静地说:“不用去看了,练习秘术的人违背天道,死时不得寿终正寝,你们抬我回去吧。”众人都傻了眼,停住脚步,不知所措。七婶从担架上坐起来,看着远处的星光,身子往后面一倒,再没了声息。众人拿手电筒凑上去看,七婶已经微笑着离开了……
七婶的女儿问村里的老人啥叫不能“寿终正寝”。老人们说,就是不能安然死在家里,不能安然躺在床上死去,这是上天对泄露天机者的惩罚。
选自《新聊斋》2012.7上
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