秦始皇曾经出海射“蛟”,无独有偶,汉元封五年,汉武帝也在出巡时在长江里射“蛟”,并捕获了这头“蛟”。
但是一个是在海里,一个是在淡水中,所以这两头“蛟”应该不是同一种东西。
通过历代的记载,我们大约可以知道这两种究竟是什么,这里简单说一下。
秦始皇所射的“蛟”,在后来还写作“鲛”、“鲛鱼”。
唐《酉阳杂俎》:鲛子惊,则入母腹中。
宋《尔雅翼》:鲛出南海,状如鼈而无足,圆广尺许,尾长尺许……今总谓之沙鱼,大而长喙者名胡沙,性良而肉美,小而皮麤者名白沙,肉强而小有毒。
可见这种“蛟”其实就是鲨鱼,宋人不仅已经对鲨鱼都有了总称和分类,而且还清楚知道它们的习性、外形、肉的味道如何等等。
而汉武帝射的“蛟”,晋郭璞也有注释:
似蛇而有脚,细颈有白婴,大者数围,卵生,子如二石大甕,能吞人。
首先,像长了脚的蛇,其次脖子那里比身体要细一些,“婴”本义是指颈饰,这里是说脖子那里有白色的纹路。再次,身体比较粗大,并且是卵生的,还能吃人。
说到这里,大概你也知道了,这不就是鳄鱼吗。
在我的家乡江南小城宜兴,还有一个“周处除三害”的历史传说,讲的是西晋大将军周处为百姓除掉恶虎、蛟龙和自己改过自新的故事。能在河道里为虐困扰一方百姓,应该也是鳄鱼无疑。
综上,在历史文献里记载的“蛟”,可以按照生活环境来分,如果是在海中的,一般是指鲨鱼,淡水中的,一般是指鳄鱼。
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