提起中国古代最玄妙、最抽象的一个概念，我想大多数朋友都会想到“太极”一词，不错，“太极”是《易经》中最“核心”的部分，也是最玄妙的东西，而《易经》本身就是一部十分古老而又神秘的经典，这就更让“太极”看上去玄之又玄了。
不过，除了“太极”之外，其实还有一个概念，它甚至比“太极”还要玄妙，还要抽象，它就是——“气”。说到“气”，我们立刻就能想到它的含义，那就是“气体”，各种各样的气体，比如天然气、煤气、空气、氧气、氢气等等，这当然是它最容易理解的一层含义。除此之外，它还可以表示“人的精神状态”，如“勇气”、“朝气”；也可以形容“人的作风习气”，如“娇气”、“官气”；它甚至还能用作动词，表示“生气”、“发怒”之意。
以上关于“气”的种种含义，其实都不难理解，可是，你知道吗，“气”，其实还有一个哲学层面的含义，而这个含义，那可就不简单了。
首先，“气”是无处不在的，也是运行不息的，它无色、无味、无形、无感，是构成宇宙万事万物的“本体”。《易经》中说，“太极生两仪”，“两仪”就是“阴阳”，“阴阳”是构成宇宙万事万物的最基本元素。“本体”和“最基本元素”的含义都差不多，如此一来，那“气”与“阴阳”岂不就是一回事了？是的，不用奇怪，君不闻“阴阳”又被称为“阴阳二气”吗？一句“阴阳二气”其实完全可以说明问题，“阴”是一“气”，“阳”是一“气”，总之，“阴”和“阳”都是“气”。
其次，除了“阴阳观念”中的“阴阳”，可以被称为“气”，其实在后来的“五行学说”里的“五行”，也是可以称为“气”的，那就是“五行之气”，即“金”是一“气”、“木”是一“气”、“水”是一“气”、“火”是一“气”、“土”是一“气”，总之，金木水火土都是“气”。
俗话说，茫茫宇宙是大宇宙，我们每一个人的身体就是一个小宇宙，而“气”不但构成了大宇宙，也同样支撑着我们“小宇宙”的运行。《庄子·知北游》中写到：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死”；而《管子·枢言》中说得更直接：“有气则生，无气则死”。所以，尽管“气”看不见、摸不着、无形、无感，但它却是我们能够活下去的必备条件。
说了这么多，或许大家已经明白，“气”并不是一种客观存在的物质，而是我们主观层面上的一个哲学概念，而这个哲学概念，比“太极”更玄妙、更抽象。
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