黄芪，又被称为“黄耆”，耆,长也。黄耆色黄,为补药之长,所以有这个名称。现在都写作黄芪。在《本草原始》称：“耆者，年高有德之称，耆者，历年久而性不燥，此药缓如之，故得以耆称。”张锡纯：“为补气之功最优，故推为补药之长，而名之曰耆也。”黄芪主产于西北地区，其色黄白，紧实如箭，折之柔韧如棉，故又名“箭芪”。师父说过，黄芪要选那种还没有空心的，实心如棉，效果最好。因为空心的黄芪，它的能量已经抽到种子那里去了，虽然长得很粗大，但是能量还不如实心的。市面上关于黄芪的论述已经很多了，笔者就临床中应用黄芪的几个点展开论述，也是诸多本草未说到的。1、黄芪容易上火：关于这个问题，笔者有两个事情印象深刻，一个是笔者读研时有一次感冒，自拟桂枝汤加炙黄芪30克，感冒倒是好了，但是喉咙很干，感觉喉管前后壁都粘在一起的感觉，喝水也不能解，但是也只能不停的灌水，过了半天才缓过劲来。另一次是在本科实习时，在心内科实习，有一位带教的副主任医师，给高血压患者开中药，诊断是脾肾阳虚，处方大概是黄芪党参加活血化瘀药之类的，结果患者才服药一付，立刻面红耳赤，血压飙升到收缩压200毫米汞柱，不得已，又加强西药降血压，才解决这个问题。当时就没有搞懂，为什么吃了黄芪会血压飙升、喉咙干痛？后看到唐容川的论述，才明白是怎么回事，他说：“盖天地之阳气均由土下黄泉之水中透出于地面，上于天为云雾，着于物为雨露，交于人为呼吸，只此水中之气而已。人身之阳气则由肾与膀胱气海之中发出，上循三焦油膜，以达于肺，万里为呼吸，布于皮毛而为卫气，亦只此水中之气而已矣。…盖黄芪根长数尺，深入土中，吸引土下黄泉之水以上生其苗叶，气即水也。引水即是引气，根中虚松窍大者所引水气极多，故气盛而补气。人身气生于肾，由气海上循油膜而达口鼻，与黄芪之气由松窍而上苗叶者无异，芪之松窍象人身油膜，中亦有通水之松窍油膜者，三焦也。”他说了两点：一是人的阳气都是从肾发出，上达于肺；二是黄芪能深入肾中，将阳气吸到头顶口鼻。这就好理解了，因为肾也循咽喉，所以黄芪抽了肾水以后，阳虚的人就会肾水不足，出现喉咙干痛。另外，黄芪抽了肾水以后，肾水不足的人，就会出现上盛下虚的症状，上半身有劲或者浮越亢奋，下半身无力虚浮无根，也就会血压飙升了。后来学了扶阳医学，在应用黄芪时加入砂仁纳气归肾，或者黄芪加肉桂引火归元，这种副作用就很少见了。2、黄芪补三焦、柴胡泻三焦：在《汤液经》和《辅行诀》中，都有大阳旦汤和大阴旦汤。大阳旦汤就是黄芪建中汤，在《辅行诀》中记载：“治凡病汗出不止，气息惙惙，身劳力怯，恶风凉，腹中拘急，不欲饮食，皆宜此方。若脉虚大者，为更切证也。黄蓍五两，人参、桂枝、生姜各三两，炙甘草二两，芍药六两，大枣（十二枚），胶饴一升。上七味，以水一斗，煮取四升，去滓。内饴，更上火，令烊已。每服一升，日三夜一服。”各家本草都说黄芪是补三焦的药，我们可以看：李东垣：“黄耆既补三焦……脾胃一虚，肺气先绝，必用黄芪温分肉、益皮毛、实腠理，不令汗出，以益元气而补三焦。”
为什么这样说呢？
原因是，吃了黄芪后，很多人体内潜伏的邪气会往外排，用现代医学的话来说，就是黄芪会促进正邪相争，或者说增强免疫。有时候，增强免疫并不是一件好事，患者如果正在正邪相争剧烈的时候，加用黄芪，会造成正邪相争更剧烈，有可能会促进患者病情加重哦。举个例子吧，比如一个人感冒，病毒合并细菌，正在发烧的时候，你用了黄芪，有可能会加重这个发烧和炎症，患者有可能会因为这个用药而加重。
但是，黄芪也有好的一面，如果患者免疫力差，体内伏邪潜伏不出，这时候用黄芪促进免疫，诱导正邪相争，反而有利于邪气外出。那么，邪气外出时，就会转出到少阳经，为什么呢？因为少阳为枢嘛，伏邪出来都要经过少阳经的。那么就会出现发烧症状，这时候就要用大阴旦汤来泻了。
《辅行诀》记载：“治凡病头目眩晕，咽中干，每喜干呕，食不下，心中烦满，胸胁支痛，往来寒热方：柴胡八两，人参、黄芩、生姜各三两，炙甘草二两，芍药四两，大枣十二枚，半夏一升。上八味，以水一斗二升，，煮取六升，去滓，重上火，缓缓煎之，取得三升，温服一升，日三服。”
这其实就是小柴胡汤、黄芩汤（也叫小阳旦汤）的合方。这是泻三焦的一个方子。和黄芪建中汤的补三焦是相对应的。
如果我们能深刻理解黄芪建中汤、小柴胡汤的这个补泻之间的深意，可以说你就学会了中医了。在疾病的进退之间运筹帷幄、游刃有余。扶阳医学的最高心法，其基础就是本质于此。只是黄芪建中汤换成了四逆法、附子法。小柴胡汤换成了桂枝法、四逆败毒法罢了。
3、《伤寒论》为什么没有用到黄芪？
如果你是一个通晓《伤寒论》和《金匮要略》的人，就会发现，在《伤寒论》中并没有黄芪这个药物出现。它的出现是在《金匮要略》。
为什么会这样呢？
原因其实也简单，《伤寒论》是以调六经气化为主，侧重点在六淫邪气、六经传变，以调气机为主，所以用姜、桂、附这些温药来处理。
而《金匮要略》主要处理脏腑之间的病变，以及六经和脏腑之间的关系，或六经传脏腑，或脏腑传六经，或脏腑本病，或脏腑传脏腑。总的来说，《金匮要略》处理的是实质性的内脏损害，而这种虚损需要用味厚的药来处理，要用黄芪这种补药来长肉，来恢复肉身病变，所以黄芪在《金匮要略》中大量出现，而在《伤寒论》中却不用。
总结一下：
1、黄芪抽取黄泉之水，也就是肾水。或者说是将少阴君火转化为少阳相火的，所以，肾水不足的人，会上火、虚浮，用的时候根据情况选择加用固肾的药。
2、黄芪补三焦，用黄芪建中汤。小柴胡汤泻三焦。与黄芪建中汤形成一进一退，一攻一补。我们要深刻理解其中意义。
3、黄芪是修复形质的药，多用在脏腑虚损的病变，《金匮要略》描述的都是脏腑病变，所以用黄芪的地方较多。而《伤寒论》是调气机的，所以不用黄芪，用姜桂附。
