茶在民间传说中起源于神农氏，有“《本经》言神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶以解之。”之说流传，实则已有学者考证并无任何版本《神农本草经》载有茶的记录，推断此言可能源于陆羽的《茶经》中“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公...茶茗久服，令人有力、悦志”，但他并没说茶曾载于《神农本草经》。是后代文人在《格致镜原》一书中杜撰了此说法，后多有医者文人引述《本经》记载了茶的功效，以讹传讹。与此语一同流传的还有“今人服药不饮茶，恐解药也。”其实茶并不解药性，茶有着其独特的性味功效，在此笔者就谈一谈茶的药性及在方剂中的配伍作用。
此处仅先以传统入药的绿茶详细论述，其余类别茶叶功效略有不同，文末附有简述。
【四气五味】
纵观多种本草著述，医家、养生家普遍认同茶味苦、甘，性微寒，无毒。
中药理论中，药物味甘“能补、能和、能缓”，苦能泄、能燥、能坚”，茶是补泻兼施的药品，能提神、耐老、坚齿，又能清热、解毒，体现其味苦、甘的两种特性。此外，本草医家均认同茶性寒，因为茶的炮制加工方式不同，比如唐时饮茶多会炙烤茶饼，后世茶叶不同程度发酵烘烤而有红茶、黑茶等区别，其性也有寒、凉、温、平之区别，传统原始绿茶性寒多能在其清热、除烦、解毒的功效中体现出来。
【药性升降】
王好古在《汤液本草》中认为“茶苦、甘微寒，入手、足厥阴”杨时泰解释为：“夫足厥阴肝，乃由阴中达阳以上升者。手厥阴心包络，又由阳中育阴以下降者。”也就是说他们认为茶在作用于人体时，是可升可降的。后明清诸多医家也多持此可升清，可降火之说。李时珍言“茶体轻浮，采摘之时，芽初萌，正得春升之气，味虽苦而气则薄，乃阴中之阳，可升可降。”
茶之“升”，清头目（诸多本草皆载，名方川芎茶调散已可作证），醒昏睡，能清神（《本草从新》），可涌吐（《备急千金要方》）；
茶之“降”，诸多医家皆认为茶之功在其苦降，以李时珍所论述为代表“阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。”茶“降”的作用主要体现在“降火消痰”（《本经逢原》等），“下气消食”（《汤液本草》等）、“利二便”（《本草便读》等）方面，比较而言，确实以降为主，但不是纯降，而是降中有升。这大概跟茶性苦寒，但古代推崇茶以清明春季采摘者佳，与此种好茶得春生之气有关。如果是夏秋采摘的大叶老茶劣茶，其升清效果就十分不明显，比如乌龙茶、普洱茶其清利头目、醒神效果明显较绿茶差许多。
茶这种可升可降，擅治阴阳格拒，王好古在《阴证略例》中将附子、硫黄与茶同用，既治阴盛格阳、烦躁不饮水，又治伏阳在内、汤水不下、无脉，与上文入手、足厥阴经“阴中达阳以上升，阳中育阴以下降”之意正合。这种用药方法非常值得我们思考和学习，或许可用于寒热错杂、上下格拒、虚中夹实等难治之症。
【归经】
在归经方面，茶的归经没有较为统一的认识，元代王好古的《汤液本草》认为，茶入手、足厥阴经，其他各代医家对于其归经差异较大，五脏六腑皆有归入，笔者结合诸家论述个人倾向于绿茶主归心包、肝、胃、膀胱、大肠经，因为王好古《汤液本草》多源于其老师张元素之教授，张元素正是药物归经理论的创始者，来源上也比较可信。而且绿茶之功效最为显著在于醒神除烦、清热去痰、下气消食、通利二便，这些功效主要就是归心包、肝、胃、膀胱、大肠经。历代医家对茶归经的认识差异大，可能由于茶的炮制方法多样，入药品种较多，且在历代被广泛地应用于内、外、妇、儿、伤科等，医家各有不同的临床经验所致。
【功效与方剂中配伍作用】
茶的功效大体可总结为六种清利头目、醒神祛眠、清热去痰、除烦止渴、下气消食、通利二便。由于茶叶经过不同的加工方式形成了不同品种的茶叶，其功效也有一定差异，下面简述一下具体的功效运用。
1、清利头目
广为熟知的《太平惠民和剂局方》川芎茶调散主治外感风邪头痛，该方即是作散剂，饭后以清茶调服，取其苦寒降火以清上之性，既可清利头目，又能制诸风药之过于温燥与升散。
历代茶与川芎的配伍之方颇多，川芎为治头痛之要药，茶禀天地至清之气，又苦能降火，火降则上清矣，故能有效的清利头目。如《东垣试效方》之清空膏，治疗风湿热头痛，上壅损目及脑痛不止，原方为细末，每服二钱，纳茶少许，汤调如膏，少用白汤送下。还有许多方剂都载有治疗头目疾病，用茶入药或茶汤调服的。
2、清热解毒
李时珍《本草纲目》云：“茶苦而寒，阴中之阴沉而降也，最能降火，火为百病，火降则上清矣……温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，”
《本草纲目拾遗》称雨前茶“清六经火”。
《台海使槎录》载“水沙连茶在深山性极寒，疗热症最效”：《本经逢原》载：“凡茶皆能降火”。
《医学心悟》中载治疗干霍乱的四陈汤，陈皮、陈香橼、陈枳壳、陈茶叶等分为末，毎服三钱，开水点服，治疗干霍乱证，症见欲吐不能吐，欲泻不能泻，变在须臾顷刻间，俗名搅肠痧。方中茶叶即起清热解毒，化痰下气之功。
《本草纲目拾遗》《本草纲目》中记载了茶叶捣烂外敷治疗疮疡肿毒、湿烂脚丫。
茶还可以用其清热解毒之功治疗痢疾，杨士瀛曰︰姜茶治痢。姜助阳，茶助阴，并能消暑、解酒食毒。且一寒一热，调平阴阳，不问赤、白、冷、热，用之皆良。生姜细切，与真茶等分，新水浓煎服之。苏东坡以此治文潞公有效（《汤液本草》）。平时肠胃虚弱不能耐受绿茶的朋友，就可以用生姜20g熬水浸泡绿茶3g加适量红糖饮用，有消痞除胀满的效果，也能提神而不用担心茶叶之性寒致泻，
3、醒神祛眠
茶提神的效果，毋庸赘述。此处说一下茶叶提神的中医原理。
《本草经疏》：“茗，令人少睡者，盖心藏神，神昏则多睡，清心经之热，则神常自惺寂，故不寐也。”
4、除烦解渴
茶能成为日常的饮料，因其有良好的除烦解渴功能，如《本经逢原》载“消食止渴，无出其右，合醋治伤暑泄利”；《本草再新》载“治肝胆之浮热，泻肺胃之虚火，生津止渴”。夏季最为解渴的饮料，非茶莫属，比西瓜还更能解渴除烦。
5、下气消食
《本草纲目拾遗》对各种茶品的消食功能作了详细描述，称雨前茶“以其味甘益土，消而不峻，以其得先春之气，消宿食，下气去噫气”；而安化茶能“下膈气，消滞，去寒”：武夷茶“最消食下气”；松萝茶更“专于化食，消积滞油腻，消火下气除痰'。普洱茶则能“醒酒，消食化痰，清胃生津，功力尤大”。普洱茶性温“如肚胀受寒，用姜汤发散，出汗即愈”，故赵学敏称普洱茶“能治百病”。《本草从新》《药性通考》《本草害利》等均载茶“下气消食”。《本草求真》载：茶“凡一切食积不化，……服之皆能有效。”
因此茶还可以解腻消脂，尤其普洱茶及黑乌龙茶解油腻消食效果最强。《药性通考》载“多饮消脂，最能去油”。其功效之卓著常见于历代医书，如《本草纲目》记载“一人好烧鹅炙煿，日常不缺。人咸防其生痈疽，后卒不病。访知其人每夜必啜凉茶一碗，乃知茶能解炙煿之毒也。”故草原人民，平日食肉奶较多，必以茶入奶同煮饮而解肉食之积滞。
《老老恒言》主张饭后饮茶，曰“茶能解渴，亦能致渴。荡涤精液居耳，…惟饭后饮之，可解肥浓。”广东人喜食肥甘，故吃饭也常有饮茶的习惯。
此外茶是否能用于解酒，要根据茶的类型而言，清代医家赵学敏言普洱茶可解酒，但历史上其他《本草》多有记载不可饮酒后饮绿茶，“大渴及酒后饮茶，水入肾经，令人腰脚膀胱冷痛，兼患水肿挛痹诸疾。”因为酒以其性凉而伤脾肾，绿茶同样性寒而伤阳，普洱茶因为充分发酵，其性较为温燥，反可一定程度消解酒湿，有一定的解酒效果。
6、通利二便
茶能利大小二便，
《本草求真》载“茶，二便不利，……服之皆能有效”《本草从新》载：“茶利大小便”：《本草害利》载“茶，利小便。”
茶利大便主要是通过其苦寒泻肠胃之积热而达到的效果，胃肠积热便秘，生嚼绿茶5-10g，即可有效清肠胃之积热以达到通便效果，其利小便的功效也是十分明显的。
【饮茶注意】
李时珍曾详细在书中记载过度和不适当饮茶的危害“若虚寒及血弱之人，饮之既久，则脾胃恶寒，元气暗损，土不制水，精血潜虚。成痰饮，成痞胀，成痿痹，成黄瘦，成呕逆，成洞泻，成腹痛，成疝瘕，种种内伤，此茶之害也。民生日用，蹈其弊者，往往皆是，而妇妪受害更多，习俗移人，自不觉尔。况真茶既少，杂茶更多，其为患也，又可胜言哉？人有嗜茶成癖者，时时咀啜不止，久而伤营伤精，血不华色，黄瘁痿弱，抱病不悔，尤可叹惋。”
茶并非人人皆宜，尤其脾胃虚损，脾肾阳虚者，尽量少饮茶，茶之荡涤体内郁热垢腻的通利之性，较易损耗人体之气，故建议少饮茶，如要饮用，可选取较为温和的嫩芽红茶。
《本草经疏》：“凡茶之种类极多，方宜大异，要皆以味甘不涩，气芬如兰，摘于夏前者为良。夫茶能涤肠胃一切垢腻，宁非木中清贵之品哉？昔人多以苦寒不利脾胃，及多食发黄消瘦之说，此皆语其粗恶苦涩，品类最下者言之耳。 ”
绿茶需选取夏前，清明前最佳，嫩芽为茶，气味芳香者，《本草蒙筌》言“茶茗，江淮闽浙俱有，蒙山中顶独佳”蒙顶甘露、碧螺春、龙井、竹叶青皆是绿茶中之上品茶种。尽量少饮用生普洱、苦丁茶等较为苦涩的大叶老叶绿茶。
茶不适合空腹饮用以及茶宜热饮，不宜冷饮。
【不同品种茶的区别】
以下是笔者自己总结的各种茶的简单药性，一家之言仅供参考。
绿茶
性味归经：苦、甘，性寒，入心包，肝、胃、膀胱、大肠经
功效偏重：清热解毒、除烦止渴、清利头目
禁忌：脾胃虚寒慎饮，空腹勿饮。
茉莉花茶
性味归经：苦、辛、甘 ，性凉， 入心包，脾，胃，肝，膀胱、大肠经
功效偏重：清热利湿，除烦止渴，辟秽和中，理气开郁
禁忌：精亏血少，津液不足者慎饮。
红茶
性味归经：甘、苦、性微温，入脾、胃、心包、肝经
功效偏重：温胃散寒，消食化积，提神醒脑
禁忌：内有燥、火者，素体阴虚者慎饮。
普洱茶
性味归经：苦、涩、甘，性温，入脾、胃、大肠经
功效偏重：解腻消食，逐痰下气，刮肠致泄
禁忌：气虚血弱之虚人慎饮。
乌龙茶
性味归经：甘、苦、涩，性平，入脾、胃、心包、肝、大肠经
功效偏重：解腻消食，生津润燥。
禁忌：黑乌龙茶、深度烘焙者不适合肠胃虚弱人饮用。
【顺应四时饮茶】
中医强调顺应天时，因人制宜，辨证论治。中国地域辽阔，不同地方或同一地方不同时节，种出来的茶有不一样的养生功效。人们可以根据自己的体质来选择饮用《黄帝内经》有言：“智者之养生也，必顺四时而适寒暑。”
春饮花茶长精神
春三月“天地俱生，万物以荣。”人体处于舒张，发散之际。经过隆冬，人们久居室内，必然会积聚郁热于体内。在中医五行中，春属木，与肝脏相应，肝喜条达而恶抑郁。若积聚的郁热疏泄不及，容易造成精神情志的变化，特别是抑郁症的患者在这个季节容易患病。花茶，多甘凉而兼芳香辛散之气，香而不浮，具有理气、开郁、祛秽之功，有助于散发体内郁积之寒气，促进人体阳气之生发，缓解春困。
夏饮绿茶好清凉
夏日炎热，气温高，人体大量出汗，体内津液耗损，体力消耗多。睡眠质量也会随之下降，特别是中午睡觉起来后还常常觉得犯困。这时以性味苦寒的绿茶为宜，给人以清凉之感，使人神清气爽。
秋饮青茶可润燥
秋天在五行中属金，秋风萧瑟花木凋零，气候干燥。在五脏中与肺相应，而肺为清肃之脏，喜润而恶燥。所以秋季容易出现鼻腔、咽喉、呼吸等肺部疾患。青茶即我们平时所指的乌龙茶，其既有绿茶的清香又有红茶的醇厚，其性不寒不热，温热适中，具有濡养肌肤、利咽润喉之功效。
冬饮红茶暖心田
寒冬之时，万物生机闭藏，人的机体生理活动处于抑制状态。养生之道，贵乎“御寒保暖”。冬天在五脏中对应肾，所以说冬天也是养肾最好的季节，若肾阳不足，则气化、推动和固摄作用失常，会引起一系列的疾病。由此可知，抵御外界寒冷阴气，保暖是维持肾阴阳平和的根本。红茶性温，属于半发酵茶，性质微温，具有温脾暖胃，解腻消食等功效，很适合冬天饮用。
