水蛭，其药用价值为防治心脑血管疾病和抗癌方面而具有特效。

水蛭，俗名蚂蟥，本品为水蛭科动物蚂蟥之干燥体，夏、秋二季捕捉，于沸水烫死，晒干或低温干燥。《神农本草经》已有记载，其药用价值为防治心脑血管疾病和抗癌方面而具有特效。

《汤液本草》曰：水蛭，苦走血，咸胜血，仲景抵当汤用虻虫、水蛭，咸苦以泄畜血，故《经》云有故无殒也。                                                                                               《本草经百种录》有言：凡人身瘀血方阻，尚有生气者易治，阻之久，则无生气而难治。盖血既离经，与正气全不相属，投之轻药，则拒而不纳，药过峻，又反能伤未败之血，故治之极难。水蛭最喜食人之血，而性又迟缓善入，迟缓则生血不伤，善入则坚积易破，借其力以攻积久之滞，自有利而无害也。                                                               《本草汇言》也有云：水蛭，逐恶血、瘀血之药也。方龙潭曰，按《药性论》言，此药行畜血、血症、积聚，善治女子月闭无子而成干血痨者，此皆血留而滞，任脉不通，月事不以时下而无子。月事不以时下，而为壅为瘀，渐成为热、为咳、为黄、为瘦，斯干血痨病成矣。调其冲任，辟而成娠，血通而痨去矣。故仲景方入大黄蛰虫丸而治干血、骨蒸、皮肤甲错、咳嗽成劳者；入鳖甲煎丸而治久疟疟母、寒热面黄、腹胀而似劳者；入抵当汤、丸而治伤寒小腹鞭满、小便自利、发狂而属畜血证者。

古先贤用水蛭有多名方，吾总结如下，《金匮》之抵当汤, 治妇人经水不利下，亦治男子膀胱满急有瘀血者：水蛭三十个（熬），虻虫三十个（去翅、足，熬），桃仁二十个（去皮、尖），大黄三两（酒浸）。上四味为末，以水五升，煮取三升，去滓，温服一升。                                                                                                                            《圣惠方》之桃仁丸  治妇人腹内有瘀血，月水不利，或断或来，心腹满急：桃仁三两（汤浸，去皮、尖、双仁，麸炒微黄），虻虫四十枚（炒微黄，去翅、足），水蛭四十枚（炒微黄），川大黄三两（锉碎微炒）。上药捣罗为末，炼蜜和捣百余杵，丸如梧桐子大。每服，空心以热酒下十五丸。                                                                            《妇人良方》之地黄通经丸,治月经不行，或产后恶露，脐腹作痛：熟地黄四两，虻虫（去头、翅炒）、水蛭（糯米同炒黄，去糯米）、桃仁（去皮、尖）各五十枚。上为末，蜜丸，桐子大。每服五、七丸，空心温酒下。                                                               《济生方》之夺命散,治金疮，打损及从高坠下、木石所压，内损瘀血，心腹疼痛，大小便不通，气绝欲死：红蛭（用石灰慢火炒令焦黄色）半两，大黄二两，黑牵牛二两。上各为细末，每服三钱，用热酒调下，如人行四、五里，再用热酒调牵牛末二钱催之，须脏腑转下恶血，成块或成片，恶血尽即愈。

水蛭生于阴湿之处，味咸苦而气平。其用与虻虫相似，故方中与之并施。咸入血，走血，苦泄结，故治妇人月闭，血瘕积聚，无子者及血蓄膀胱水道不通者。因破血之功，故能堕胎。吾取先贤之验，总结水蛭如下，以四君四物伍水蛭五灵脂治产后血结于胸中，或偏于少腹，或连于胁肋，若妇女经闭不行，或产后恶露不尽，结为症瘕，食少劳嗽，渐成虚症者，可与莪术、三棱、黄芪、人参当归等药为伍，以祛瘀扶正。

以黄芪人参为总帅，配以水蛭海藻昆布类三棱莪术类，以治各种全身肿瘤癌症类。以水蛭伍红花地龙葛根夏枯草牛膝代赭石磁石增液汤类 ,以治高血压及心脑血管类疾病。                                                               此外，将活血蛭置于体表患处或头部使其吸血，可治痈肿、丹毒及高血压症。