高考日,携书刀“蟾宫折桂”,柄上雕金蟾、绶带和桂枝,以祝各位学子旗开得胜!考场得意!应考得中!
传统文房四宝,在座各位基本都知道,是笔墨纸砚。实际上,在古代文人学士的文房里,还有一宝必不可少,那就是刀,这也正符合孔先师所提倡的“文事武备,武事文备”理念。当然,文房里的刀不像战场上的刀,并非是司杀戮之职的,而是有其更为独特的用途。
自打殷商时期,刀就已经进入了官吏的书房,文官有个称谓叫“刀笔吏”,就与此相关。实际上,在东汉之前,纸张作为文字载体并不算普及,甚至称得上稀罕。在此之前,有钱的贵族多用缣帛(即按书写需要裁好的丝织品)为纸,但书契的规模实在大时,多编以竹简。再往前回溯的话,文字的载体其实还有龟甲、青铜器……东汉时期著名的“大太监”蔡伦,为了讨好喜欢舞文弄墨的当朝皇后邓绥,亲自下“生产车间”改进造纸术,自此组织并推广了高级麻纸的生产规模。而在邓绥升职为太后之后,又任命蔡伦监典内廷所藏经传的校订和抄写工作,由此带来了一个大规模用纸的高潮,纸张才成为日后主要的文字载体。
缣帛名贵,因此十分珍稀。当文字主要刻在龟甲、青铜器、竹木之上,刀毫无疑问是最好的契刻工具,也作削错之用。在河西走廊的居延就曾挖掘出毛笔、墨、砚与刀等实物。正因为最初的文官根本离不开刀和笔,才会有“刀笔吏”这样的称谓。
书刀对文人来说,不仅是一项文房用具,还有很深厚的文化寓意。它可以寄托情致志趣,如张衡诗云:美人赠我金错刀,何以报之英琼瑶?也是能象征身份地位的器物。汉代时十分流行佩戴书刀,几乎成为当时上层社会的一种风尚。天子常常把书刀赏赐给臣下,以示荣宠。在汉《国三老袁良碑》有记载:“今特赐钱十万,杂缯卅匹,玉具剑、佩书刀……”
另外还有状元刀,也就是古代皇帝赏赐给新科状元的书刀,制作精美,装饰华贵。民间也有向文人墨客以及赶考举子赠送书刀的礼节,表达以刀明志,砥砺奋进的美好祝愿。
这也是为什么纸张普及之后,书刀依旧不会被淘汰,它的文化寓意让其价值更加长久,直到清代也未断绝。乾隆皇帝就是个有名的书刀大户。
当然,尽管书刀不用来削竹简了,它在文房中依然有独特的用处,比如拿来裁纸、拆信,同样极富雅趣。古代王公贵族写信,为了彰显身份和品味,喜欢用精致的火漆或红色蜡油进行封绒。甚至,封蜡上还雕刻以精致的家族徽记、纹章等。收到来信后,直接撕开可能会毁坏信件,用手抠掉蜡封则有辱斯文,因此,他们会用摆在案头的精美书刀,裁开封口的火漆或者封蜡。
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