刀剑艺术源远流长，早在商周时期贵族就流行佩剑。不同身份地位的人，所佩戴的刀剑也有所不同。刀剑艺术和服饰艺术、建筑艺术一样，从一发端就带有浓厚的阶级等级色彩。
早期的刀剑艺术流行于上流社会，属于“官方艺术”。在春秋战国时期，各国君王纷纷寻访技艺高超的刀剑大师，为自己打造举世无双的绝世刀剑。例如著名的干将莫邪、龙渊、鱼肠、赤霄、承影……简直不胜枚举。其中大部分是奉各国君王之命，耗费能工巧匠数年甚至十数年之功打造而成。
古代还有一个特殊的职业：相剑师。他们的主业并不是打造刀剑，而是为刀剑的拥有者提供鉴定服务，类似于现代的鉴宝师。相剑师是一个古老的职业，起源于商周时期，兴盛于春秋战国，秦汉以后渐渐没落。他们能够辨识剑的质地好坏，铸造工艺等。中国著名的古代相剑师有楚国的风胡子，秦国的薛烛，齐国的烛庸，以及曾从子等。
保定匠人工坊首席刀匠、总工艺师张勇，就是一名现代的相剑师。由他编著的《相刀剑》一书，从工艺、造型、文化渊源等角度，详细阐述了刀剑鉴赏的相关知识和历史演化。
在整个冷兵器时代，刀剑作为军事制造业的一部分，始终受到官方一定程度的管制。在中国，直到明清以后，随着火器的普及，刀剑艺术和刀剑收藏才逐渐走入民间。
现代刀剑收藏已经成为收藏界的一大门类，刀剑艺术受到越来越多收藏爱好者的青睐。
我国的现代刀剑艺术起步较晚，民间手工刀匠多是个人工作室的形式，少则两三人，多则十几人，规模不大。很多民间手工刀匠甘于寂寞，敢于钻研，十几年如一日，传承刀剑艺术，其作品的艺术和文化价值逐渐受到圈内人的认可。
2021年，保定市上谷冷兵器研究会与匠人工坊联合推出2021中国民间艺术刀展，旨在为一直在刻苦钻研、默默传承刀剑艺术的民间刀匠提供一个展示自我的平台。
由于刀剑作品的特殊性，本次刀展将全程在网络上进行。有意参展的民间刀匠可以将自己的作品寄送到保定市上谷冷兵器研究会或匠人工坊，主办方将会为这些作品提供免费的拍摄、鉴赏和展示。了解刀展详情，请关注中国民间艺术刀展官网，或者匠人工坊官网。
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