椰子树有“生命树”“宝树”之称，椰汁及椰肉含大量蛋白质、果糖、葡萄糖、蔗糖、脂肪、维生素B1、维生素E、维生素C、钾、钙、镁等。椰肉色白如玉，芳香滑脆；椰汁清凉甘甜。椰肉、椰汁是老少皆宜的美味。
我们知道，椰子是利用水来传播种子的。椰子的果实是一种核果，外果皮是粗松的木质，中间是由坚实的棕色纤维构成的，成熟后掉在水里，会像皮球一样漂浮在水面上，不会烂掉，有时会随着海水漂流数千千米，一旦碰到浅滩，或被海潮冲向岸边后，遇到了适宜的环境，它们就在那里发芽成长，重新定居。
这就是热带沿海和岛屿周围会长出椰子树来的秘密。另外，椰子树虽然对土壤的要求并不十分严格，但以水分比较充足的土壤最适宜，沿海岛屿周围，水分是最充足不过了，而且海水常常冲刷海岸，在土壤中留下了丰富的养料，同时也带来了大量的盐分，而椰子树特别喜欢含有盐渍的土壤，生长在这样的水土中，配合着合适的温度，充足的阳光，叶子长得特别快、特别好。
椰树最高可以长到七八层楼那么高啊！椰子树一年四季都开花，但椰子只在每年最热的时候成熟，椰子的特殊性情使得它对高温特别依恋，所以在热带沿海，椰子最为常见。椰子树总是向着海里，顺着水流到处旅行，找到合适的生长之地。
因此，在我国海南岛以及其他热带地区沿海和岛屿周围，到处可以看到笔直挺立的椰子树，树高有20多米，碧绿青翠的叶子比雨伞还要大，树上挂着许多像足球那样大的棕色果实。椰子树构成了热带独特绮丽的风光，也为热带地区的人民提供了食物、饮料和燃料。
那么椰子树的“家乡”到底在哪里？
答案就是马来群岛。此外，当地有一种能够长“大米”的椰子树，是他们的主要食物来源，它就是西谷椰子树。一般西谷椰子树的寿命为10-20年，开花后就死去。人们在它即将开花之前，砍倒树干，去掉枝叶，横锯成段，每段１米左右，再纵劈为二，用刀将茎内的淀粉刮出来，浸入水桶中，淀粉就慢慢地沉在桶底，（这就是西谷椰子淀粉），如果把上面的水倒掉，干燥后即可加工成黄豆状的颗粒，当地居民称之为西谷米( 也就是我们说的 西米/Sago )。
最新的研究还发现，西谷椰子树内的西谷淀粉中含有对人体有益的成分，该成分和花青素类似具有抗氧化和抑制人体内自由基的功能。这一发现，使西谷淀粉的使用和商品价值突然大增。为此，国外有些公司开始准备加大开发力度和开拓西谷淀粉的应用领域。
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