研究中使用的一种贝类 Anadara aequalitas。图片来源:Neogene Atlas of AncientLife / University of Kansas
懒惰是一个充满负面色彩的词语,通常会让人联想到行动力低下和运动缺乏。但对于生物体来说懒惰真的不是一件好事吗?最近的研究表明,和懒惰平行的低代谢率可能正是许多物种没有灭绝的原因,在长达几百万年的时间里正是因为足够懒惰它们成了生存的赢家。
翻译丨杨心舟
审校丨吴非
一项最新大数据研究发现,无论是现存的双壳类和腹足动物,还是它们的化石都显示,对维系个体生存以及种群丰富度来说,保持懒惰是最佳的方法。这项研究最近发表于 《皇家学会学报B》上,研究团队来自堪萨斯大学。
研究团队分析了从500万年前的上新世时期到当下的299种动物的代谢率,其目的是检测这些生物体为了维持生存,每日所需的能量大小。他们发现,较高的代谢率与物种灭绝的概率之间存在可靠的关联。
懒者生存
“我们想要知道,能否以一个生物体的能量摄入量为基础,推断出其物种灭绝的可能性,”堪萨斯大学的研究者,本文第一作者Luke Strotz表示,“我们发现,过去500万年间已经灭绝的软体动物与现今还存活的物种存在差异:已灭绝的生物代谢率要比现存的物种高。相较于高代谢率的物种,那些维持自身生存所需能量更低的物种更容易存活。”
文章的共同作者还包括堪萨斯大学的Julien Kimmig、Bruce Lieberman,以及牛津大学的Erin Saupe。
Luke Strotz
“长期来看,动物最好的演化策略或许就是保持慵懒的状态,这种慵懒指的是较低的代谢率,这样生物更容易存活下来,” Lieberman说,“相比于‘适者生存’,更合适的说法或许是‘懒者生存’。”
研究者表示,他们的工作对于预测气候变化的背景下哪些物种可能消失,具有很重要的意义。
“某种意义上来说,我们在寻找潜在预测灭绝几率的方法,” Strotz说,“在物种层面,代谢率并不是导致灭绝的唯一原因,还会有许多因素。但是这些结果告诉我们,生物代谢率很可能是物种灭绝的原因之一。这也为我们认识生物灭绝提供了一种新的方法和角度,帮助我们推断哪些生物有可能走向灭绝。”
Arcinella cornuta是该研究中所用到的一个物种。研究暗示懒惰是一种高效的生存策略,无论是对个体、物种或是生物群落而言。
Arcinella cornuta是该研究中所用到的一个物种。研究暗示懒惰是一种高效的生存策略,无论是对个体、物种或是生物群落而言。图片来源:Neogene Atlas of AncientLife / University of Kansas
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