毫无疑问，爱因斯坦是世界上最聪明的人之一。
但他的成就并非是从一片荒芜的沙漠上生长出的参天大树，而是像牛顿所说的，他是站在了巨人的肩膀上前行。他向历史上最优秀的人学习，这可以从他对阅读的强烈欲望和广泛的个人藏书中得到证明。
爱因斯坦的藏书包含着那个时代最脍炙人口的经典作品，这些书籍作者的名字包括：玻尔兹曼、比希纳、黑贝尔、海涅、赫姆霍兹和冯·洪堡。还有哲学家康德、莱辛、尼采和叔本华的许多著作。
那么，爱因斯坦最喜欢的书是什么呢？对于这个问题，也许没有一个简单的答案，但我们知道哪些作品曾让这位相对论的创始人爱不释手，一遍又一遍地翻阅……
下面是我们所知道的他最喜欢的书和作者。
马赫
奥地利哲学家和物理学家马赫（Ernst Mach）对牛顿的时间和空间观的批判，是爱因斯坦思想的重要灵感来源。爱因斯坦曾说过，相对论的发展受到了马赫的影响。
○ 马赫的著作《感觉的分析》（1897年）。他书写着人类感官那难以捉摸的本质和自我的易变性。
1915年12月，在给石里克（Moritz Schlick）的信中，爱因斯坦写道：“你也正确地看到，这种思潮（实证主义）对我的努力产生了巨大的影响，特别是马赫，而休谟的影响可能更大。在相对论发现前不久，我怀着满腔的热情和钦佩研读了休谟的著作。如果没有这些哲学研究，我很有可能无法抵达最终的答案。
虽然爱因斯坦在这封信里透露了是马赫和休谟激发了他的思考，但我们也知道，爱因斯坦在晚年时批判过马赫的作品，尤其是实证主义。（实证主义是以逻辑为中心的哲学，拒斥神学和形而上学。实证论者认为，每一个理性的断言都可以用科学的办法来验证，“实证的”知识基于自然现象及其属性。）
休谟的《人性论》
《人性论》被认为是苏格兰哲学家休谟（David Hume）最重要的作品，也是哲学史上最重要的著作之一。这本书试图理解科学和人性之间的联系，对爱因斯坦产生了很大的影响。
○ 休谟的《人性论》（1738年），在完成这本书时，他年仅26岁。
休谟成功地阐述了一种科学道德哲学，呼吁从形而上学的思考转向可以观察到的事实，这吸引了作为物理学家的爱因斯坦。休谟对此还有一个重要的警告，那就是，单凭观察是无法掌握自然规律的。这一点对爱因斯坦的反直觉思想产生了深远的影响。
《堂吉诃德》
○ 古斯塔夫·多雷绘制的《堂吉诃德》插图，描绘了著名的风车场景。
曾与爱因斯坦共事的物理学家英费尔德（Leopold Infeld）在他的自传《探索》中写道爱因斯坦有多么喜欢塞万提斯（Cervantes）的经典骑士故事《堂吉诃德》：
“爱因斯坦躺在床上，没有穿衬衫或者睡衣，《堂吉诃德》就在他的床头柜上。这是他最喜欢用来放松的书……“
斯宾诺莎
斯宾诺莎（Baruch Spinoza）是17世纪的犹太裔荷兰哲学家，他的《伦理学》是西方思想的基础作品之一，描述了完整的宇宙观和现实的图景，同时也为一种合乎伦理的生活提供了指导。斯宾诺莎在书中将上帝描述为自然秩序。
○ 斯宾诺莎的《伦理学》，在他去世后才得以发表。
斯宾诺莎的“泛神论”是爱因斯坦对世界的精神观点的一部分，正如他对Herbert S. Goldstein所说的那样：“我相信斯宾诺莎的上帝，那是一个通过存在事物的和谐有序体现自己的上帝，而不是一个关心人类命运和行为的上帝。”
歌德的作品
在爱因斯坦的大量藏书中，最可观的部分大概属于德国作家歌德（Johann von Goethe）。爱因斯坦拥有歌德36卷本的作品集，另外还有12卷额外的作品，两卷《光学论文集》（其中包括歌德和席勒之间的书信往来），以及一卷《浮士德》。
○ 歌德（1749年8月28日－1832年3月22日）。
1932年，在给德国物理学家Leopold Casper的一封信中，爱因斯坦写道，他钦佩歌德是“无与伦比的诗人，是有史以来最聪明、最智慧的人之一。” 爱因斯坦还写道：“甚至他的学术思想也值得高度尊敬，他的错误是任何伟大的人会犯的那种错误。”
除了以上这些，众所周知的是他还喜欢陀思妥耶夫斯基和神智学者海伦娜·布拉瓦茨基的作品。
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