凡含锡量较高之镜，如战国汉唐之镜，强度、硬度较大，其性是“宁碎勿折”，容易摔破;含锡量较低，含铅量或含锌量较高时，如宋后之镜，强度、硬度一般较低，镜体有时会发生变形，不易摔破。钱钟书先生实验的事实可能是对的，是因为他摔掉的铜镜可能是宋代或者是明清的铜镜，含铅和锌较多，强度较大，摔下来完全可能不会摔碎。笔者曾有过汉代博局镜与唐代宝相花镜被摔坏的经历。
唐太宗李世民就曾说过「以铜为镜，可以正衣冠;以古为镜，可以见兴替;以人为镜，可以知得失」。可见，铜镜已经被赋予了更多的社会文化意义。
铜镜既然被赋予了多种的社会功能，兼具美观实用价值，自然会被用作王公贵 族、亲朋故友之间馈赠的礼品。
传说镜子是黄帝合阴阳之精所铸成，万年不锈，能通合鬼神，镜子遂成为能驱除不祥的法器。铜镜光照反射的特性被进一步引申，明镜便有了鉴古知今的历史意味。
正所谓“爱美之心，人皆有之”，无论男女，日常生活中总会用到镜子，用以化妆或者整理衣冠。古人也是如此，镜子的历史源远流长，我国最早的青铜镜，甚至可以追溯到4000年前的商代。
铜镜的材料是铜和锡的混合物，在地下埋藏了千百年，受到湿度和温度的影响，就会被逐渐被氧化，从而使光亮的镜面受到腐蚀，形成绿色和黑色的氧化铜斑点，导致铜镜在出土后，根本无法照出任何东西(古镜因为是文物，没法研磨，故此，镜面锈迹斑斑，无法向游客展示)。
铜镜合金成分有两个明显的特点。一是其铜、锡、铅含量多不稳定。二是含锡量较低。这类镜或镜形饰的研磨面颜色是泛红、显黄的，且质地较软，很难加工出一个没有道纹、平整光洁的表面来，故其映照效果不佳。战国至唐五代时期的镜，基本上是一种含铅的高锡青铜，它的平均成分是铜72.465%、锡22.273%、铅4.881%，此期铜器多不含锌或含锌量极低。宋至明清铜镜平均成分为铜70.584%、锡6.606%、铅13.394%。有很多宋后铜镜含锌量大于10%。古铜镜成分除铜锡铅锌外，其他元素含量一般较低。
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