商代玉器的高峰时期在商代晚期，即盘庚迁殷后的270余年间。商代王室 礼仪玉多选用和阗玉。燕、怪鸟是商族崇拜的图腾，羊是商代向神献牲的家畜。商代玉器除少数武 器及礼仪玉没有全部饰纹外，其余玉器都披上了华美的装饰外衣，商代是饰纹玉器唱主角的时代。
商代礼玉从数量上讲虽然不多，但由于礼玉在当时社会生活中的特殊地位，还是处于当家玉的地位。礼玉在商代主要用于祭祀、仪仗等。商代的主要礼玉有琮、璧、牙璋等。
在商代，由于青铜砣具、金刚砂、管钻跟桯钻等工具的广泛应用，切割、琢磨、钻孔、纹饰等技艺显得得心应手，阴、阳线刻、浅浮雕、圆雕、器表的打磨、抛光，等技术逐步运用的自然而娴熟，工艺精细。
随着商代青铜冶炼技术的提高，玉工们大量使用青铜工具，使得制玉技术出现了质的进步，效率也大大提高。此时的玉工已能熟练地将线刻、浮雕、圆雕、透雕融合在一起，大大增加了视觉立体感。
商代的宗法礼制十分完备，玉器已成为帝王垄断的珍宝，品种繁多，除了具有宗教色彩器物外，也有工具、生活用品、佩饰及陈设用玉器。
殷墟出土的那些怪鸟和怪兽，实质上是超越于珍禽异兽之外的神化般的动物，有的兽首鸟身，有的鸟首兽身，还有的集多种动物特征于一体，这些形象的塑造除与殷人信鬼奉神有直接关系外，同时也说明当时的琢玉艺人有着丰富的想象力，表现出大胆而富于浪漫主义的情趣。
1976年妇好墓的发现，才使我们对商代玉器有了进一步的了解和认识。殷墟出土的玉器在艺术表现和制作上较之以往有了很大的突破和创新，造型设计上也远远超过了新石器时代及商早中期那些玉作形式。
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