传世“曼生壶”，无论是诗，是文，或是金石、砖瓦文字，都是写刻在壶的腹部或肩部，而且满肩、满腹，占据空间较大，非常显眼，再加上署款“曼生”、“曼生铭”、“阿曼陀室”，或“曼生为七芗题”等等，都是刻在壶身最为引人注目的位置，格外突出。
陈曼生天资豪爽，本不是那种死读书的人，加上多年游幕，使他养成了学以致用、讲究实际效果的为学之道。他厌烦治学繁琐“到家”的心态，与嘉庆时代埋头钻研古奥经学的士林风气格格不入。他曾经讲过一句最为人称道的大白话：“凡诗文书画，不必十分到家，乃见天趣。”文为心声——质朴自然，情意真切，才是陈曼生最倾心的文字追求。
陈曼生，也就是清代篆刻家陈鸿寿(1768～1822年)，他出生于乾隆三十三年，卒于道光二年，浙江钱塘人，字子恭，号曼生。陈鸿寿是浙派篆刻“西泠八家”之一。曼生在嘉庆十六年任溧阳知县，嘉庆二十一年任扬州、淮安等地河务海防。
南京博物院馆藏有一把陈曼生设计的仿古井栏壶，该壶以溧阳零陵寺唐元和六年(811 年)井栏为蓝本，壶的造型似唐井，古朴端庄，两侧刻有长篇楷书铭文，文字摹刻唐井文九十一字，工艺精到，妙趣天成，没有过分的修饰，更无一丝矫揉造作的痕迹。
提起陈曼生，壶友们最 先想到的肯定是“曼生十八式”，其实曼生所设计的茗壶，远不止18把。“十八”在古代是用来泛指的虚数，表示数量多的意思，我们今天所说的曼生十八式，是沿袭古人叫法。成书于一九三七年的《阳羡砂壶图考》中收录的曼生壶就有26把。据考证，曼生壶至少有40多种式样。
嘉庆庚午(1810)年，曼生在袁氏五研楼上画了一套《花果册》(现藏上海博物馆)，总十二叶，有款日：“作画以空灵奇想为上，一花一芝随意写来;便成逸趣，非拘拘于形似者可同日语也!”直从元人口吻而来，“逸笔草草，不求形似”之似，而笔法形象构图则博取前人各家所长，画水仙灵芝对应跋中的“一花一芝”(见图一);而“百事如意图”则用墨笔写如意一柄，配以红柿、柏枝，以柏柿谐音“百事”(见图二)，用民间的清嘉、吉祥、喜气入画，以文哄画，书画融会，相映成趣，意味横生。可以说花卉果蔬更能在曼生笔下生添出喜性的闲情逸致来。
陈曼生与制壶高手杨彭年合作，以“阿曼陀室”的壶底印章推动了整个紫砂历史的更新与发展。自陈曼生起，紫砂壶不仅造型丰富，而且更重要的是，“曼生壶”的命名都是经过创作者精心构思而得，具有浓郁的文化气息，也极富哲理，包含了陈曼生对中国哲学的深刻理解，从而演绎成具有美学内涵的紫砂作品。如此高品位的紫砂壶一经面世，便身价不菲，除了紫砂爱好者争相收藏，一些达官贵人、富豪巨贾，也为一壶不惜重金争购。
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