青棚山古寨处于京山汤堰的西南方向,当地人也称青棚山为“青木山”、“青龙山”。有诗云,惠水潆潆向东去,青龙盘踞坐屏风。青棚山好似京山的天然屏障,自古就是战时兵家必争之地。
据传,这里曾是绿林起义时期的分战场。公元17年,新市镇的王匡、王风率领农民起义军,占领了绿林山(今湖北大洪山),把这里作为根据地,继续发展队伍,对抗朝廷,被称为“绿林军”。王莽见“绿林军”的势力越来越大,忙派兵围剿,结果被打的大败而逃,其中青棚山极有可能是当时的一个分战场。当时,“绿林军”在山上修建了兵营,抵御外敌围剿。后来,当地居民战时总占据青棚山拒敌,也是因为这里具有军事用地的历史传统。
史书记载,“绿林军”曾在青棚山脚下泡过汤堰温泉。这也更让绿林起义军曾停留青棚山抗敌有了史证。
而舒台村的艾海波说,古寨是他们家祖上为了“躲长毛”修建的,叫“艾家寨子”。
“长毛”是当时民间对太平天国运动农民军的称呼。原来,1951年前后,艾家是当地的名门望族,大地主,非常富有,“钱都是用麻袋装的!”而太平天国实行《天朝田亩制度》,农民军专门攻打地主土豪。打到湖北京山的时候,艾家得知消息,日夜劳作在青棚山上修建了艾家寨子,让族人全部进寨避难,并组成民兵团同“长毛们”做抵抗。并且,将一袋一袋的银钱运到青棚山的一处山洞藏起来,待日后再取。后来“长毛”退去,艾家人下山寻那山洞,却因山林长势太快,太过茂密,竟再也找不着洞口。银钱没了下落,艾家也因此衰败下去。直到前几年,还有人在满山转悠找那个藏宝洞,希望一夜暴富。
村里的老村长史学清,如今快80岁了。据老人回忆,小时候也曾多次上山避难,“长毛来了躲长毛,日本人来了躲日本人,国民党抓壮丁时也上山躲过。”那时候的青棚山寨子是全村人的避难所,村民们自动组成民兵队,青壮年们站岗放哨,老弱妇孺就躲在寨子里的营房里。现在,在青棚山的外墙上还可以看到一个个的机枪口和瞭望孔。“日本人来的时候,走到半山腰就下山了。山上树太密,山路不好走,石寨也难攻,我们才逃过一劫。”
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